Phileas Frog !

Aujourd’hui, comme partout ailleurs en France, il suffit de regarder un monument. Inauguré le 17 juillet 1921 (après une souscription qui rapporte 4 565 francs sur les 5 600 du coût total), le monument aux morts rend hommage aux trente-quatre hommes, souvent très jeunes, partis défendre leur patrie... et qui ne sont pas rentrés.

1914

- Charles Mahieu est né le 28 janvier 1891 à Houlle, il est manouvrier et effectue son service lorsque  la guerre est déclarée. Membre du 16ème bataillon de chasseurs à pied, il est tué au combat le 6 août 1914 à la ferme de Trembloy à Labry (Meurthe-et-Moselle) à quelques kilomètres de sa garnison. Oui, 3 jours après le début du conflit... c'est le premier d'une longue série pour le village. Son acte de décès n’est toutefois daté que du 16 juillet 1920, près de six ans plus tard, à la suite d’un jugement du tribunal civil de Saint-Omer.

- Joachim Caroulle est né le 18 janvier 1887 à Houlle, il est ouvrier agricole. Membre du 9ème bataillon de chasseurs à pied, il est disparu le 30 août 1914 à Le Préféré (Ardennes) d'après un avis officiel du 9 décembre 1914. Les disparitions sont nombreuses sur le champ de bataille pendant la guerre 14-18, laissant souvent les familles dans une attente abominable. Sur sa fiche de renseignements militaires, on dit qu'il est « décédé antérieurement au 15 mars 1915 de blessures de guerre ». Il est « inhumé par les soins des autorités allemandes ». Un avis du 21 mai 1915 le déclare finalement décédé le 30 août 1914 à Le Préféré, sur la commune de Saint-Loup-Terrier (Ardennes), avant que le tribunal civil de Saint-Omer confirme le décès lors d’un jugement le 25 juillet 1919. Près de cinq ans d’attente et de démarches pour sa famille.

- Eugène Blérard est né le 13 avril 1891 à Houlle, il est camionneur. Membre du 61e régiment d'artillerie, il est décédé le 27 septembre 1914 à Epernay (Marne) de blessures de guerre au cours d'une reconnaissance avec son chef d'escadron. Il obtiendra la médaille militaire à titre posthume (18 juillet 1919) tandis que 150 francs de secours sont versés à son père François.

- Adrien Devin est né le 29 novembre 1892 à Houlle, il est cultivateur et effectue aussi son service lorsque la guerre est déclarée. Il est membre du 151ème régiment d'infanterie (à Verdun) et il manque à l'appel le 22 août 1914 à Nieuport (Belgique), « présumé disparu ». Le jugement déclaratif de décès sera rendu le 5 janvier 1921 par le tribunal de Saint-Omer, fixant le décès au 27 octobre 1914 (pourquoi cette date ? Mystère).

- Henri Calonne est né le 9 juin 1893 à Houlle, il est mineur (il a déménagé à Méricourt dans le canton de Vimy avant son service). Incorporé au 33ème régiment d'infanterie pour son service militaire, il est tué à l'ennemi « du 13 au 18 septembre 1914 » au combat de Bétheny (Marne).

- Arsène Duchataux, et non Duchateau comme sur le monument aux morts. Pourquoi cette erreur ? Car Arsène n'est pas du village (il est né le 16 août 1894 à Menneville dans le canton de Desvres), il réside néanmoins à Houlle (je vois que c'est un pupille des hospices du Pas-de-Calais) et est ouvrier agricole. Incorporé au 9ème bataillon de chasseurs à pied, il est signalé disparu à la Harazée (Marne) le 17 décembre 1914 et son décès est fixé à cette date par un jugement rendu par le tribunal de Saint-Omer le 3 juin 1920.

1915

- Joseph Léon Henri Douriez (il est appelé Henri malgré le fait que ce soit son troisième prénom, pour le différencier de son frère Joseph et de son oncle Léon!). Il est né le 9 septembre 1892 à Houlle, et effectue son service au 43ème régiment d'infanterie. Il y décède le 14 janvier 1915 (des suites de blessures? Pas plus d'info sur sa fiche militaire).

- Édouard Bernière est né le 20 janvier 1892 à Moulle, mais il habite Houlle : il est batelier. Il effectue son service militaire au 1er régiment du génie à Versailles et passe Caporal le 13 mars 1915. C'est toutefois une nomination tardive car il a été évacué blessé au bois Bolante la veille et meurt le 16 mars aux Islettes (Meuse) de blessures au combat. Il obtient la médaille militaire avec une citation : « excellent caporal, très courageux et très brave, entraînant ses hommes par son exemple ».

- Victor Fenet (ci-dessous) est né le 14 août 1893 à Raismes (Nord) et il est boucher à Calais. Que vient-il faire sur le monument de Houlle ? Sa maman, Marie Gugelot, réside à Houlle chez sa belle-sœur, et il a passé ainsi une partie de son enfance dans le village. Il fait partie du 151ème régiment d'infanterie lorsqu'il est tué à l'ennemi au bois de la Gruerie (commune de Vienne-le-Château, Marne) le 2 avril 1915.

- Alfred Delobel est né le 31 octobre 1893 à Serques. Il est cultivateur et habite Houlle. Incorporé au 166ème régiment d'infanterie pour son service, il est disparu au combat à Marchéville(-en-Woëre) (Meuse) le 8 avril 1915 (jugement du tribunal de Saint-Omer du 5 janvier 1921).

- Aimé Lefebvre est né le 2 août 1894 à Houlle. Il est ouvrier agricole lorsqu'il part pour le 4ème régiment de Zouaves. Il décède sur le champ de bataille de Lizerne (Belgique) le 2 mai 1915. On précise sur son acte de décès transcrit le 16 mars 1916 : « nous n’avons pu nous transporter auprès de la personne décédée et nous assurer de la réalité du décès en raison des circonstances de combat ».

- Charles Caroulle est né le 22 août 1893 à Houlle. Il est ouvrier agricole. Il fait partie du 8ème régiment d'infanterie et disparaît le 5 mai 1915 à Bois d'Ailly (commune de Han-sur-Meuse, Meuse). Son décès est confirmé par un jugement du tribunal de Saint-Omer le 5 janvier 1921.

- Delphin Castier est né le 9 février 1874 à Houlle, il est ouvrier agricole. Membre du 281ème régiment d'infanterie, il est tué à l'ennemi au combat d'Angres (Pas-de-Calais) le 12 août 1915. « Nous n’avons pu nous transporter auprès de la personne décédée et nous assurer de la réalité du décès par suite du feu intense de l’ennemi » d’après la transcription du décès le 30 juillet 1916. Oui, un an plus tard…

- Achille Caron est né le 23 juillet 1889 à Houlle, il est marinier. Il est sapeur-mineur au 3ème régiment de génie et est tué à l'ennemi le 25 septembre 1915. Il est inhumé au cimetière militaire de Moscou, aujourd’hui Berry-au-Bac (Aisne). Son décès est retranscrit à Houlle le 18 avril 1917, 19 mois plus tard, en raison d’une erreur dans son identité (il est confondu avec un Caron de Rouen).

- Adolphe Delaunay est né le 12 novembre 1884 à Noeux-les-Mines. Son lien avec Houlle ? Il est marié avec Rosalie Calonne, une fille du pays. Membre du 233^ème régiment d’infanterie, il est tué à l’ennemi dans les tranchées de Dancourt (Somme).

- Léon Outreman est né le 16 décembre 1888 à Houlle. Il exerce la profession de manouvrier agricole. Membre du 208ème régiment d'infanterie, il disparaît le 5 octobre 1915 à Souain(-Perthes-lès-Hurlus, Marne). Son décès est fixé au lendemain, 6 octobre 1915, par un jugement du tribunal de Saint-Omer du 7 août 1920.

1916

- Louis Bodart est né le 14 décembre 1874 à Moulle, il est cultivateur et s'est marié à Houlle en 1897. Son dossier militaire est original, car il est réformé pour hypertrophie cardiaque pendant son service militaire par le conseil de Lille le 10 août 1894. La guerre arrivée, il est déclaré « bon absent » par le conseil de révision du canton de Saint-Omer (c'est à dire qu'il ne s'est pas présenté au conseil... et devient dès lors « bon pour le service armé »). Il passe au 8ème régiment d'infanterie le 3 avril 1915 mais... est réformé à nouveau pour une commission de réforme le 15 mai 1915 toujours pour hypertrophie cardiaque. Il décède à Moulle le 3 février 1916. Pourquoi est-il sur le monument ? Est-il revenu blessé ? Son décès est-il en lien avec sa participation à la guerre ? Le « CL » à côté de son nom signifierait qu'il a été promu caporal. (il ne figure pas sur le site mémoire des hommes, est-il réellement mort pour la France ? Ça ne figure pas sur son acte de décès).

- Léon Dégardin est né le 6 octobre 1883 à Zutkerque, il est ouvrier agricole. Il habite Houlle à partir de 1911 et entre dans le 208ème régiment d'infanterie pour la guerre. Il disparaît le 25 février 1916 à Douaumont (Meuse) d'après un avis officiel du 17 mars 1917, un jugement du tribunal civil de Saint-Omer confirme le décès le 9 octobre 1918.

- Adolphe Castier est né le 6 décembre 1895 à Houlle, il est cultivateur. Il est incorporé pour son service au 67ème régiment d'infanterie et est tué à l'ennemi sur les lignes intermédiaires le 21 juin 1916 au bois Fumin (Meuse). Il est cité à l'ordre du régiment : « soldat courageux glorieusement tué à son poste de combat le 21 juin 1916 en repoussant vaillamment une attaque ennemie » et reçoit pour ceci une croix de guerre. Son père reçoit un secours immédiat de 150 francs.

- Emile Caroulle est né le 6 août 1894, il est ouvrier agricole. Membre du 97ème régiment d'infanterie, il décède le 21 juillet 1916 à l'hôpital militaire Bégin de Saint-Mandé (Seine) d'une plaie pénétrante à la poitrine en plus d'un syndrome méningitique. Emile Caroulle est le frère de Joachim, décédé en 1914, et de Charles, décédé en 1915... Imaginez un peu la vie des deux parents (Joachim et Catherine) alors que deux de leurs enfants sont encore au front : le deuxième Charles est évacué malade quelques jours plus tard (6 août 1916) mais tiendra le coup quand Alphonse survivra à ses quatre années de guerre.

- Jules Vanelle est né le 7 juin 1886 à Béthune, mais il habite Houlle en tant que batelier. Membre du 3ème régiment du génie, il décède de blessures de guerre dans une ambulance à Elinchem (Etinehem, Somme) le 11 septembre 1916 (il est blessé la veille, fracture jambe droite, plaie à la face et à la main gauche par éclats d'obus).

- Maurice Fenet (ci-dessous) est né le 15 janvier 1887 à Raismes. Oui, c'est le frère de Victor, tombé en 1915. Il habite Houlle et exerce la profession de charretier. Il est nommé sergent le 14 mars 1915 dans le 162ème régiment d'infanterie et décède le 26 septembre 1916 dans une ambulance au secteur 32 (Bray sur Somme). Il fait l'objet d'une citation « excellent sergent toujours volontaire pour les missions périlleuses, s'est conduit d'une façon remarquable pendant l'attaque du 25 septembre 1916 faisant l'admiration de tous, a été blessé mortellement en arrivant un des premiers sur la position ».

- Maurice Blérard est né le 28 juillet 1896 à Houlle. Il est ouvrier agricole. Appartenant au 33^ème ou 233ème régiment d'infanterie, il est tué à l'ennemi (éclats d’obus au coude et au côté gauche) à l’ouest de Chaulnes (Somme) le 10 octobre 1916. Un secours de 150 francs est envoyé à son père. Une médaille militaire lui est donnée à titre posthume « soldat très courageux et très brave au feu, tombé glorieusement pour la France, le 10 octobre 1916, au cours d'une attaque à Chaunes. Croix de guerre avec étoile d'argent. »

1917

- Maurice Devin est né le 29 septembre 1884 à Houlle, il est cultivateur. D'abord réformé, il est finalement envoyé au 165ème régiment d'infanterie le 25 février 1915 mais il est à nouveau réformé moins d'un mois plus tard (23 mars) pour albuminurie (symbole de dysfonctionnement rénal). Il décède à Houlle le 14 mars 1917. Il n’est pas considéré comme « mort pour la France », mais figure sur le monument au titre de sa participation aux combats.

- Cyprien Outreman est né le 1er novembre 1891, il est ouvrier agricole. Membre du 110ème régiment d'infanterie, il disparaît à Craonne (Aisne) le 16 avril 1917. Il est présumé prisonnier d'après un avis officiel du 3 juin, puis son décès est fixé au 16 août 1917. Un jugement du tribunal de Saint-Omer du 29 juillet 1921 replace la date du décès au 16 avril 1917. Cyprien est le frère de Léon, décédé en 1915.

- Maurice Mesmacre est né le 4 octobre 1893 à Houlle, il est cultivateur. Membre du 33ème régiment d'infanterie, il est blessé le 29 août 1914 à Sains Richaumont (Aisne). Puis il passe caporal en 1914 puis sergent en 1915. Il est à nouveau blessé par balle à la cuisse droite le 28 février 1916 à Mesnil-les-Hurlus (Marne). C'est au sein du 1er régiment d'infanterie qu'il disparaît le 17 avril 1917 à Craonne (Aisne), le lendemain de Cyprien Outreman.

- Clément Merlier est né le 1er avril 1892 à Houlle, il est mécanicien. Il est intégré au dépôt des équipages de la flotte à Cherbourg mais est réformé le 28 décembre 1914 pour mal de pott (en lien avec la tuberculose). Il décède à Houlle le 24 août 1917. Il n’est pas officiellement « mort pour la France » mais il a participé aux combats.

- Joseph Denis est né le 12 octobre 1889 à Furnes, en Belgique. Ses parents habitent ensuite Houlle, où il réside en tant que marinier. Passé au 320ème régiment d'infanterie, il est tué par balle le 24 septembre 1917 au nord-est de Verdun (Meuse), dans la tranchée des Cévennes. Son acte de décès est retranscrit le 10 mars 1922 (son dossier est resté bloqué aux archives de la guerre).

- Maurice Outreman est né le 8 juin 1897 à Houlle, il est manouvrier. Membre du 208ème régiment d'infanterie, il est tué par éclats d'obus au ventre le 12 octobre 1917 à Bixschoote, lisière forêt d’Houthulst, en Belgique. C'est le cousin de Cyprien et Léon précédemment évoqués.

1918

- Armand Devin est né le 16 février 1896 à Houlle, il est cultivateur. Il est trimballé dans de nombreux régiments (7 au total) pour se retrouver au 174^ème régiment d'infanterie le 1er janvier 1917. Il est tué à l'ennemi des suites de blessures par balle le 26 février 1918 dans les tranchées de la tête de Faux dans le village Le bonhomme (Haut-Rhin). Son acte de décès n’arrive que le 16 août 1921 (il est retrouvé dans les archives de la guerre).

- Henri Dubois est né le 7 octobre 1893 à Houlle, il est charron. Membre du 43ème régiment d'infanterie, il est nommé caporal en 1915 et sergent en 1917. Il est tué à Mesnil-Saint-Georges (Oise) le 31 mars 1918 d’après un jugement du tribunal civil de Saint-Omer en date du 22 décembre 1921. Il fait l'objet de deux citations : le 3 août 1917 « s'est fait remarquer au combat du 16 avril, par son courage et son entrain, est sorti le 1er d'une tranchée conquise pour repousser à la grenade une contre-attaque ennemie » ; « s'est encore distingué à l'attaque du 16 août 1917 en entraînant par son exemple son escouade à l'assaut d'une ferme puissamment fortifiée qui a été conquise ». Croix de guerre, deux étoiles de bronze.

Chose assez rare, voici un dessin représentant Henri Dubois dans son uniforme du 43ème RI, avec sa croix de guerre et ses deux étoiles. On peut donc imaginer qu'il a été réalisé à la fin de l'année 1917 ou au début de 1918 (au cours d'une permission?).

- Paul Harlay est né le 1er décembre 1893 à Houlle, il est cultivateur. Il est membre du 4ème régiment de cuirassiers quand il décède le 15 juillet 1918 par éclats d'obus au bois d'Hauzy à Vienne-la-ville (Marne).

- Pierre Devin est né le 29 novembre 1886 à Houlle, il est cultivateur. Il est également trimballé dans 7 régiments pour aboutir au 249ème régiment d'artillerie, et il décède le 13 octobre 1918 dans une ambulance à Hattencourt (Somme) de la grippe (sans doute espagnole). A noter que les trois Devin sont aussi des frères.

- Léon Lefebvre est né à Moulle le 27 mai 1886. Il est récensé à Houlle en 1911 (c’est un ouvrier-marneur des Calonne de Moulle). Affecté au 110^ème régiment d’infanterie, il disparaît le 27 août 1914 à Morville (Belgique). Sur sa fiche militaire, on remarque que son décès est non transcrit en 1937, ce qui peut expliquer sa position sur le monument aux morts (il a été rajouté plus tard).

Après avoir retrouvé la quasi-totalité des soldats houllois morts au cours du conflit, on peut réaliser une carte des lieux de leur décès. Et on reconstitue ainsi la ligne de front, avec certaines des batailles les plus connues.

Ainsi le village est assez représentatif de ce conflit mondial, avec la présence de ses soldats lors des batailles d'Ypres, de l'Artois, de Verdun, de la Somme et du Chemin des Dames.

Si vous avez des informations ou des documents supplémentaires sur le village, ça m'intéresse !

Après Tilques, direction Houlle, à une époque où le Covid s'appelait la peste et Internet les chevaucheurs de l'écurie du roi ! Le Moyen-Age et l’époque moderne (entre la « chute » de l’Empire romain au Vème siècle et la Révolution de 1789) sont deux périodes où l’histoire s’écrit souvent en pointillé. Les informations disponibles pour une paroisse de la taille de Houlle (la notion de village n’existant pas) sont très limitées, et renseignent le plus souvent sur les deux grands ordres dominants : le clergé et la noblesse. Le territoire de Houlle est d’ailleurs un exemple intéressant de lutte entre l’abbaye de Saint-Bertin et les seigneurs locaux.

Les donations contestées à l'abbaye Saint-Bertin

Le moulin et la seigneurie de Houlle appartiennent au Moyen-Age à l'abbaye de Saint-Bertin (à Saint-Omer). Comment cela s'est-il fait ? Il faut remonter vers 854, lorsque Hunroc, qui se qualifiait de comte d'Houlle, reçoit l'habit religieux dans l’abbaye ; il décide alors de donner à celle-ci sa terre d'Houlle[1]. Cette donation est rappelée dans la charte de 1117 de Bauduin VII, Comte de Flandre[2]. Les possessions de l’abbaye Saint-Bertin se renforcent en 1075-76, puisque le monastère récupère également le moulin d'Houlle à la suite d'une donation d'Héribert, 38ème abbé, ainsi qu'un marais[3]. L’abbaye Saint-Bertin sera alors un acteur essentiel de l’actuel village pendant près de dix siècles.

Ainsi, en 1159, un accord est conclu entre Walter, fils de Hugues d’Ecques, et Amilius, aumônier de l’abbaye de Saint-Bertin, au sujet des redevances que la ferme de l’abbaye, située à Houlle, doit à Walter.[4] Cet accord est loin d’être une exception : l’abbaye se retrouve confrontée à de nombreuses réclamations. Philippe d'Alsace, comte de Flandre de 1168 à 1191, confirme par exemple sa possession du marais du Warland mais l’abbaye, « pour être exonérée à l'avenir de toute réclamation » doit, en 1172, faire un cadeau de vingt-cinq marcs d'argent au Châtelain de Saint-Omer et payer, en 1186, 70 livres à Gautier de Formeselles, Coseigneur de Houlle[5].

Puis c’est le moulin de Houlle qui est au cœur des enjeux. Vers 1186, le reine Mathilde, dame de Flandre, notifie le concordat conclu entre l’abbé de Saint-Bertin et Eustache le Quien à propos du moulin que ce dernier avait fait construire à Houlle. Cela est confirmé vers 1187 par Philippe d’Alsace, comte de Flandre[6]. Quelques années plus tard, en 1193, l’abbé de Saint-Bertin donne à ce même Eustache le Quien de Houlle un marc d’argent et deux mesures de terre en augmentation de fief. En échange, celui-ci déclare que ni lui, ni ses successeurs ou héritiers ne pourront avoir de moulin à Houlle ![7]

En cette même année 1193, « Guillaume, châtelain de Saint-Omer, approuve la convention conclue entre l’abbaye de Saint-Bertin et Guillaume (de Moulle), concernant l’écluse de Houlle »[8]. Décidément, l’accès à l’eau de Houlle semble valoir cher dès cette époque ! Les moines doivent aussi construire deux maisons dans le village vers 1208 pour Thierry de Voormezeele « bien qu’il eut le droit de le[s] contraindre à en bâtir davantage »[9]. Dix ans plus tard, on retrouve la famille le Quien avec Hugues le Quien de Houlle qui reconnaît avoir reçu sept marcs à la place de l’avoine que lui devait l’abbaye[10].

Après 50 ans de procès et de tensions entre l’abbaye et les seigneurs locaux, la situation semble se stabiliser. Ainsi, en 1252, Guillaume de Vincq reconnait n’avoir aucun droit dans le marais de l’abbaye nommé Waierlant [Warland] tandis qu’Eustache de Nordhout loue en 1316 pour la durée de sa vie le moulin en échange de quarante rasières de blé versé à l’abbaye[11]

Si la quasi-totalité des informations sont en lien avec l’abbaye et ses possessions, nous trouvons parfois des histoires un peu plus étranges. Ainsi, en « l’an 1119 ou 1120, il naquit au village de Houlle, près de St. Omer, un enfant monstrueux, en forme de poisson, n’ayant ni bras, ni cuisses »[12]. Difficile de vérifier la naissance de cet enfant tronc qui semble avoir stupéfait les contemporains.

Une charte donnée aux habitants du Warland, à Houlle, en juillet 1307

Un lieu revient à plusieurs reprises : le marais du Warland. Il se trouve que les habitants du Warland, « gagnés peut-être aussi par l'atmosphère revendicative ambiante [les troubles flamands], en appelèrent à l'autorité supérieure, c'est-à-dire à Mahaut, Comtesse d'Artois, près de laquelle ils se plaignirent du mauvais état de leurs deux chemins. En réponse, en juillet 1307, ils reçurent une Charte prévoyant des dispositions particulières instituant une cour de justice permettant de faire surveiller le marais par un sergent « sermenté », d'obliger les usagers à raccommoder les chemins, de lever des amendes jusqu'à un maximum de soixante sols. Cette cour de justice est formée de cinq « ahiretés » [ayant-droits] du marais choisis par leurs pairs. On les appelle Lanchistres. Ils prêtent serment devant le bailli de Saint-Omer. Le sergent est nommé par eux. Quelles sont les règles de vie dans le marais ? D'abord respecter la propriété individuelle. L'amende maximum de 60 sols punit l'intrusion en bateau et bien entendu la pêche dans l'héritage d'autrui. Le fauchage d'herbe, ou le vagabondage des animaux est moins grave. Ensuite préserver l'exploitation communautaire. C'est alors la Comtesse d'Artois qui condamne à 60 sols si l'on abîme le marais pendant le jour ; pendant la nuit c'est la Haute justice qui jugera »[13].

Houlle bénéficie d’ailleurs d’un lieu judiciaire appelé « la vérité de Houlle ». On a pu retrouver plusieurs affaires traitées en ce lieu, notamment en 1363 où Jehan de Wavrans reçoit une amende pour avoir dit devant plusieurs personnes à Helfaut qu’il fallait tuer le bailli de Saint-Omer ![14]

Tension entre l'abbaye Saint-Bertin et les seigneurs de Houlle : la destruction du moulin

Au XIVème siècle, l’abbaye continue d’étendre ses possessions dans le village en achetant en 1332 quatre mesures de terre à Wit de Vinc, en 1334 un manoir à Baudin Blanche et douze mesures de terre à Jacques Boidave, celui-ci en vendant sept de plus deux ans plus tard. En 1337, c’est Gilles Tataeu qui cède cinq mesures et demie de terre à l’abbaye ; en 1343, Betrys Sketelboeters fait de même pour deux mesures[15]. Cela renforce le domaine des religieux, mais ceux-ci se retrouvent à nouveau en confrontation avec les seigneurs du village. La seigneurie de Houlle s’étend alors à Moulle, Eperlecques, Bayenghem et aux environs. En 1347, le seigneur Robert d’Ohlain reconnaît « que tous les reliefs de Vinc, échus dans leur terre, appartiennent à l’abbaye de Saint-Bertin. Ils reconnaissent également ne pouvoir intercepter par une claie le cours d’une rivierete qu’ils ont à Houlle, et dans laquelle ils avaient prétendu pouvoir retenir le poisson ». En 1365, la veuve de monseigneur d’Olhain « reconnaît avoir été mal fondée à réclamer, contre l’abbaye de Saint-Bertin » des droits et coutumes[16]. Les moines prendraient-ils l’ascendant sur les seigneurs ?

Si la propriété du marais est parfois source de tension, c'est encore plus compliqué pour l’eau et le moulin ! Plusieurs procès ont lieu à l'initiative des religieux contre ceux qui mettent des obstacles au libre écoulement des eaux de la rivière, comme en 1356 : « commission aux sergents du Roi de faire disparaître les obstacles mis par Vincent Boulart au cours de l’eau qui dessert le moulin de Houlle » (il faut trois tentatives pour réussir à détruire les obstacles !)[17]. Surtout, un procès beaucoup plus important a lieu trois décennies plus tard concernant la destruction du moulin faite à main armée par le nouveau seigneur Jean de Nielles et ses complices : ils ont incendié le moulin ! (« avaient démoli et abattu leur moulin de Houlle, de nuit et à effort d’armes, en grand scandale et en insultant les religieux et leurs églises » ![18]) Pourquoi cette colère de Jean de Nielles ? Quelques semaines plus tôt, en mai 1386, on apprend « que l’abbé de Saint-Bertin a fait détruire un waer, ou barrage de pêche, élevé dans la rivière de Hukeleet par Jean de Nielles »[19]. Cela pourrait expliquer le geste. Le procès se termine le 10 septembre 1386 par une sentence du Duc de Bourgogne, ordonnant que le moulin soit relevé et rétabli aux frais des délinquants, qui doivent en plus payer une amende dans l'église du monastère ![20] Un mois plus tard, « Jean de Nielles est venu faire amende honorable à Saint-Bertin, pour la destruction du moulin de Houlle, accompagné par les procureurs d’Artois et de Saint-Omer »[21]. La reconstruction semble longue, puisque le 2 janvier 1388 « le duc de Bourgogne ordonne au bailli de Saint-Omer de faire exécuter par Jean de Nielles la réparation promise du moulin de Houlle »[22]. Le message est ferme ! La tension retombe le 12 janvier 1393, avec une transaction entre l'abbé de St Bertin et Jean de Nielles sur les difficultés qui existaient entre eux. « L'accord porte sur la redevance d'une terre dite le Zutbrule, sur le moulin et les cours d'eau de Houlle, sur le marais du Waierlant [Warland] et sur la redevance... d'une paire de bottes et d'une aune de cuir feutré que l'abbaye devait au seigneur du lieu».[23] Vous allez voir que cette paire de bottes va être une longue histoire ! Enfin, un quart de siècle plus tard, le 11 septembre 1419, le roi de France Charles VI mandate le prévôt de Montreuil « d’informer sur la plainte des religieux de Saint-Bertin contre Jehan de Nielles, seigneur d’Olehain, au sujet d’une entreprise de ce dernier sur les biens des dits religieux, dans la paroisse de Houlle ». Le seigneur est amené à comparaître pour s’expliquer. Il faut attendre le 21 avril 1423 pour avoir une décision (oui, la justice est déjà lente à cette époque !) : « le lieutenant du prévôt de Montreuil rend une sentence qui rétablit les religieux de Saint-Bertin dans la possession de leurs droits de justice et autres, sur le manoir qu’ils possédaient à Houlle, et dont Jean de Nielles, chevalier, seigneur d’Olehain, avait entrepris de les dépouiller »[24]. C’est donc une relation très compliquée entre les deux grands acteurs du village à cette époque, et il faut le décès de Jean de Nielles la même année pour voir se refermer cette page.

[à suivre]

96 ans, c'est la jeunesse d'une église et la vieillesse d'une maison. Que dire alors d'une femme ? « J'étais jolie hein ! ». Nous parcourons les photos d'une jeunesse depuis longtemps passée, d'une époque révolue où les Allemands entraient sans frapper, où l'on se cachait quand des avions apparaissaient dans le lointain, et où être un soldat français au Vincq vous condamnait à mort.

Aujourd'hui, j'ai replongé dans les souvenirs d'une vieille dame. De ma famille. Alors quand elle parle de mon grand-père, elle dit « le tio », et quand elle évoque une dame de 80 ans, elle dit « une gamine ». Comme quoi, tout est une question d'échelle.

« Pourquoi je suis encore là, peux-tu me le dire ? ». Parfois, elle pose de ces questions où les réponses n'existent pas. « Et à quoi il sert ce masque ? ». Du passé au présent, nous jonglons. Je suis là pour discuter, pour apprendre une histoire locale, une histoire de famille. Je suis aussi là parce que ça lui fait plaisir, parce qu'elle m'appelle « mon ptit fiu », avec un accent que seuls les anciens savent faire. Il y a des larmes dans le corps, des larmes dans le cœur, quand on évoque un prénom, une situation, un souvenir. Il y a des sourires, il y a des petits rires, quand on évoque d'autres prénoms, d'autres situations, d'autres souvenirs. C'est un beau résumé de la vie. C'est un grand livre à 96 chapitres. « Qu'est-ce que j'ai fait de ces années ? ». Je souris. 30 arrière-petits-enfants. « Tu as repeuplé la France » que je lui réponds. Elle sourit.

Tout est relatif. Je me dis souvent que la vie passe vite. Et quand je l'écoute, je me dis finalement que ça peut être aussi bien long. Elle dit « communiste » comme une insulte, parle d'un curé et de sa bonne à la relation ambiguë, se revoit virevoltant dans des cressonnières, prend la main de mon grand-père pour aller manger chez ses grands-parents. « Oh mon pépé ». Louis Dubois, mort il y a 70 ans. Ça se mélange, c'est décousu, ça me plaît. Je suis bien.

« Je peux te poser une question indiscrète ? » Je la vois venir avec ses grands sabots, curieuse comme elle était en 1940, envoyant balader des officiers et l'instituteur. « As-tu une petite amie ? ». 96 ans, et l'amour passionne encore.

On dit souvent que la vieillesse est un naufrage. Quand je la rencontre, ça me rassure. Vivacité d'esprit, souvenirs nombreux, et même encore quelques rancœurs tenaces. Un caractère bien trempé, elle dit « un caractère de Guilbert ». Élie, je t'ai reconnu !

Débuter les Misérables, c'est voir une étendue devant soi. 6 volumes de 300 pages. A se demander si on ne devrait pas mieux lire le dictionnaire. Mais bon, au bout de 1800 pages, on a sans doute lu à peu près tous les mots de la langue française.

J'ai tout de suite accroché. Jean Valjean et son bagne, quand tu as fait deux ans à Saint-Laurent du Maroni en Guyane, ça te parle. Sa rencontre avec Monseigneur Bienvenue, l'évêque de Digne, est improbable, le mal qui se frotte au bien. Et qui lance une rédemption.

Je connaissais d'avance beaucoup de personnages de par leur nom : Cosette, Fantine, Javert, Gavroche, les Thénardier. L'histoire de Fantine est l'une des plus tristes qu'il m'ait été donné de lire, une descente aux enfers de Paris à Montreuil-sur-mer. Javert campe l'autorité froide. Les Thénardier sont le mal incarné (surtout l'homme finalement). Cosette s'achète un karma avec son enfance, qui l'emmène jusque Marius. Quant à Gavroche, que je croyais voir en personnage principal, il est l'enfance débrouillarde de cette grosse ville qu'est Paris.

Paris, justement, est omniprésente. On sent que Victor Hugo, exilé sous Napoléon III du côté de Guernesey, est totalement nostalgique de ses rues, de ses façades, de son ambiance, de ses habitants. Le vrai parisien, que je ne suis pas, doit être capable de suivre géographiquement les personnages dans leur activité. Pour moi, c'était compliqué. Surtout que ce livre est bourré de références à son époque. J'avoue être content d'être prof d'histoire, car ça m'a permis d'en comprendre/suivre certaines. Pour d'autres, il aurait fallu utiliser wikipédia. Souvent. Trop, sans aucun doute, pour le faire réellement.

Au cours des 4 mois de lecture, j'ai été fasciné par quelques passages. La bataille de Waterloo tout d'abord, qui me donne envie d'aller en Belgique pour visiter l'endroit (ah, on ne peut pas ?! Bon, attendons l'ouverture de la frontière et des musées alors!). Et c'est la même chose pour les égouts de Paris ! Les débats politiques (royalistes vs. républicains, avec quelques bonapartistes). Et enfin l'insurrection de 1832, la construction puis la prise de la barricade m'ont également impressionné. J'y étais, vraiment.

Certains points méritent d'être analysés. Les Misérables, livre religieux ? On peut se poser la question tant la religion est omniprésente, dès le départ par Monseigneur Bienvenue, et jusqu'à la fin, intériorisée par Jean Valjean. Entre les deux, le passage au couvent interpelle.

Finalement, les Misérables, au-delà du titre, c'est un livre d'amour. C'est un livre positif. Car Cosette et Marius sont la victoire.

Après le dernier jour d'un condamné, manifeste politique, et quatre-vingt-treize, livre historique, les Misérables sont le mélange des deux. Victor Hugo a écrit 9 romans. Il m'en reste 6, dont Notre-Dame de Paris. Illisible les premières fois où j'ai essayé. A voir si je suis désormais prêt.

Citations

Libération n'est pas délivrance. On sort du bagne, mais non de la condamnation.

N'est-ce pas là tout, en effet, et que désirer au-delà ? Un petit jardin pour se promener et l'immensité pour rêver.

Certaines personnes sont méchantes uniquement par besoin de parler.

Qu'est-ce que c'est que cette histoire de Fantine ? C'est la société achetant une esclave. A qui ? A la misère.

On dit que l'esclavage a disparu de la civilisation européenne. C'est une erreur. Il existe toujours, mais il ne pèse plus que pour la femme, et il s'appelle prostitution.

Cent ans, c'est la jeunesse d'une église et la vieillesse d'une maison.

Ceux qui ont faim ont droit.

Un souvenir d'un être absent s'allume dans les ténèbres du cœur ; plus il a disparu, plus il rayonne.

Plaignons, à l'égal des estomacs, les esprits qui ne mangent pas.

Aimer ou avoir aimé, cela suffit. Ne demandez rien ensuite. On n'a pas d'autre perle à trouver dans les plis ténébreux de la vie. Aimer est un accomplissement.

Il y a un Dieu pour ces ivrognes qu'on appelle les amoureux.

Voilà plus d'un mois que j'enseigne dans un lycée dunkerquois. Je suis arrivé deux semaines après l'assassinat de Samuel Paty, dans une ambiance de confinement, avec des masques, et sans réelle consigne gouvernementale sur le protocole ou les épreuves de bac. Bref, c'était la merde ! (comme partout!)

Sympa, je me retrouve avec quatre niveaux du lundi 8h au samedi midi : première générale, terminale générale, première spécialité histoire-sciences politiques-géopolitique et terminale spécialité histoire-sciences politiques-géopolitiques. Avec les nouveaux programmes et la réforme du bac, je n'ai rien dans mes stocks de cours. L'avantage, c'est la période, travailler étant devenu notre seul droit inaliénable !

Alors j'ai redécouvert un chapitre sur les mers et les océans, un autre sur la métropolisation, j'ai apprécié la thématique consacrée aux frontières, et je me suis lancé dans un thème qui me paraissait alléchant et qui me tient particulièrement à cœur : l'environnement. Pensez, 24 heures devant moi pour parler d'environnement avec des terminales ! Ca a l'air formidable !

Les jalons. Nouveau terme à la mode au lycée (ça change tous les cinq ans, j'ai l'impression que « compétences » est déjà has been). En d'autres termes, des sujets obligatoires à insérer dans le cours. Pour l'environnement : la forêt française depuis Colbert, la rupture de la révolution néolithique dans l'évolution des milieux, l'évolution du climat en Europe entre le Moyen-Age et le XIXème siècle. Sexy ? Hum.

Bon, une fois tout ça passé, le cœur du sujet, le climat un enjeu des relations internationales : les accords internationaux. Je me passionne alors pour le protocole de Kyoto. Pensez, la COP3, en 1997, avec comme objectif de réduire les gaz à effet de serre d'au moins 5% par rapport à 1990. L'idée est bonne. Et puis viennent les chiffres...

Je vous avoue que quand j'ai mis cette courbe de l'évolution des émissions de CO2, j'étais un peu déprimé. Kyoto, 1997, « un résultat mitigé » dit la presse. C'est marrant, moi j'aurais dit un gros échec. Depuis que mes parents sont nés, les rejets de CO2 par an ont triplé. Bon...

Et dans la ligne des bonnes nouvelles, il y a aussi la protoxyde d'azote, 298 plus dangereux pour le réchauffement climatique, qui reste 130 ans dans l'atmosphère ! Certains scientifiques considèrent que c'est le premier destructeur de la couche d'ozone aujourd'hui. Et ça monte, ça monte, ça monte...

Heureusement, voilà l'accord de Paris ! Ah, la COP21, les grandes embrassades, tout le monde debout applaudissant. Quelle victoire ! L'objectif : limiter l'augmentation de la température au niveau mondial entre 1,5°C et 2°C... Ah, oui, quand même, un objectif qui est déjà inquiétant !

Sauf que cet objectif dépend du bon vouloir de chaque État, qui définit lui-même ses objectifs personnels (ce sont les fameuses contributions déterminées au niveau national). Et quand on fait le bilan des promesses, on arrive... à une augmentation de 3°C !

Ah, merde !

Oui, mais vous savez, les promesses n'engagent que ceux qui les écoutent ! Car pour Kyoto, chaque pays avait aussi fait des promesses. Qui n'ont pas été tenues par près de la moitié des pays.

Je résume donc : on a un accord qui vise à limiter l'augmentation à 2°C, les pays ont fait des promesses qui permettraient une augmentation de 3°C, et il se peut que beaucoup d'entre eux ne respectent pas leur promesse.

J'ai commencé à créer ce cours en me disant « c'est la merde pour l'environnement ». J'ai fini ce cours en me disant « c'est la grosse merde pour l'environnement ».

Dans 40 ans, l'expression à la mode ne sera plus bon appétit, mais bonne respiration.