Phileas Frog !

Notre séjour à New York touche à sa fin mais nous n'avons pas le temps de nous retourner. La route est déjà présente devant nous. Dans deux jours nous partons chercher notre voiture de location dans le Delaware. Celle-ci devrait nous permettre de traverser les Etats-Unis.

C'est un nouveau pari un peu fou, insensé diront certains. Rejoindre San Francisco en moins d'un mois tout en passant par Chicago ou La Nouvelle-Orléans... (j'en passe, et des meilleurs) Pour cela, nous bénéficions cependant d'un nouvel atout : CouchSurfing et ses deux millions de membres.

C'est l'expérience de mes précédents tours qui m'a permit d'organiser cette traversée. Deux idées importantes à retenir :

- le stop c'est superbe pour les rencontres mais il y a des risques de se retrouver bloqué quelque part, en plein hiver, avec un avion à prendre le 5 janvier. L'ídéal pour le stop, c'est l'été et c'est d'avoir du temps. Nous en avons, mais il est limité.

- la voiture c'est génial pour avancer. Le seul souci reste les rencontres. Le précédent du tour d'Europe m'a fait comprendre qu'une voiture nous amène, même inconsciemment, à nous replier sur celle-ci et sur ses occupants.

Traverser les Etats-Unis en voiture avec CouchSurfing nous permettra donc d'avancer tranquillement tout en faisant des rencontres le soir. En effet, le site, de par sa définition, permet d'obtenir un canapé chez l'habitant le temps d'une nuit. Dans les faits, on peut parfois rester plus longtemps et bénéficier de notre propre chambre. Les inscrits sont souvent très motivés à l'idée de faire de nouvelles rencontres, notamment internationales. Les voyageurs adorent se mélanger aux autochtones, tout en bénéficiant d'une nuit gratuite. Oui, c'est un argument de plus : pas d'hôtel à payer !

Le trajet vous sera présenté avant le départ. Il est ambitieux. Mais pas impossible. Quant à l'expérience CouchSurfing, elle risque d'être renouvelée ces prochaines années. Ami(e)s voyageurs, n'hésitez pas à en faire de même !

Les dessins animés de Disney ont tous bercé notre enfance. Moi le premier. Chaque année, avec mon école primaire, nous allions voir le dessin animé de l'année. Pourtant, j'avais pris cette mauvaise habitude de m'endormir devant le film... Et puis le Roi Lion est arrivé. Ses chansons, ses décors, son histoire. J'ai été envoûté. C'est de loin mon Disney préféré.

Il y a quelques mois, deux de mes copains sont allés voir la comédie musicale du Roi Lion à Paris. Ils en sont encore tout émoustillés. Dans la grande pomme, j'avais inscrit une comédie musicale sur ma bucket list. Et de ce fait, j'ai offert ce cadeau à la demoiselle (et dans le même temps à moi-même !). $72,50 la place, au théatre Minskoff, en plein Times Square.

J'ai été très surpris. Je m'attendais à quelque chose de très bien, et j'ai eu quelque chose d'excellent. La recomposition d'un film que je connais par coeur m'a étonné. Le point fort reste les chansons et les décors.

Mais. Oui, il y a un "mais". Ce "mais" n'a rien à voir avec la comédie musicale mais avec le public. Et notamment un couple d'Espagnol assis à côté de nous. Tout d'abord, ils parlent. Beaucoup. C'est excessivement énervant cette manie de parler alors que j'essaie d'être concentré sur le show. Ensuite, l'homme regarde son téléphone toutes les cinq minutes. Un faisceau lumineux remplit alors le théâtre et une bonne partie des rangées devant nous se retourne à plusieurs reprises. Enfin, et surtout, en plein milieu du show, l'homme se met à téléphoner. On le regarde avec Laura, on lui fait des grands signes. Il raccroche. Puis téléphone une seconde fois. Là, j'ai plus une réaction du style "tu sors ou j'te sors ?". Niveau irrespect, difficile de faire pire... Heureusement, Hakuna Matata !

Autant Halloween a réussi son immigration en Europe, autant Thanksgiving reste une journée américaine. Mais qu'est-ce que Thanksgiving ?

L'origine serait l'arrivée de colons anglais au Massachusetts. Les débuts de la colonisation furent très difficiles, la première récolte fut catastrophique et près de la moitié des colons mourut de maladie. Les autres durent leur survie à des autochtones, les Wampanoag, qui leur offrirent à manger. L'année suivante, ces colons obtinrent enfin une récolte raisonnable et invitèrent les Wampanoag à partager un grand repas. Depuis, Thanksgiving est célébré, annuellement grâce à un décret de Lincoln, le quatrième jeudi de novembre depuis F. D. Roosevelt.

Oui, le président s'intéresse beaucoup à Thanksgiving. Obama va même gracier une dinde ! Etonnant, non ? Imaginez un peu Sarkozy apparaissant à la télé pour nous dire qu'il gracie un canard... on lui met la camisole et on l'enferme !

Thanksgiving c'est l'une des fêtes les plus importantes, peut-être même la plus importante, devant Nöel. Le pays mange le jeudi. Et quel repas ! J'ai moi-même expérimenté pour vous :

- une soupe de crème de dinde

- une dinde farcie

- une purée de pommes de terre

- une purée de rutabagas

- de la farce de pomme

- du maïs

- de la citrouille

Tous ces ingrédients font partie du repas traditionnel, très consistant. Les Américains se retrouvent le plus souvent en famille. La seule comparaison que j'ai avec l'Europe serait Noël, mais ce n'est pas très pertinent. Bien que...

La base de cette journée reste la religion. La plupart des Américains assistent à la messe et remercient Dieu de leur avoir donné une famille, un boulot, ce bon repas... J'ai moi-même refait un Gospel, avec un prêtre assez étonnant qui nous a appelés à remercier Dieu que l'on n'ai pas de mouton dans sa maison (je vous raconterai l'histoire un jour si ca vous intéresse).

Enfin Thanksgiving est une fête américaine jusqu'au bout. Parade dans Manhattan, programme de TV spécial et le lendemain, les plus importantes soldes de l'année ! Money, money, money...

Cela faisait plusieurs semaines que Liberty et Ellis Island me tentaient. 12$ pour le bateau, cela me tentait moins (8 si je réservais à l'avance mais je souhaitais le faire un jour de soleil). J'ai finalement craqué. Et j'ai bien fait.

Tout d'abord la grande dame. Wohhhh. Je suis à ses pieds, au sens propre comme au figuré. Je l'observe longuement. Bartholdi était un véritable artiste. La précision des mains, du pli de la robe. Et son histoire. Avec des anecdotes croustillantes, comme le fait que la statue fut utilisée comme un phare pendant les seize premières années ! C'est un beau cadeau que la France a fait là ! Après une bonne heure à ses pieds, je pars vers Ellis Island.

Ellis Island. Ce nom ne vous dit peut-être rien, mais cette île fut un symbole. Pour entrer aux Etats-Unis, 12 millions d'immigrants ont dû passer ici. Et on estime qu'environ 100 millions d'Américains ont un ancêtre qui est entré par Ellis Island. L'île accueillait les immigrants, et les inspectait. Signe de maladie, de folie : retour à la maison ! Ils sont 2% à avoir fait le voyage pour rien. L'île y gagne le surnom de "l'île des pleurs" ou "l'île des coeurs brisés", lorsque l'homme était accepté, mais pas sa femme, ou son enfant...

L'immigration aux Etats-Unis est un sujet étonnant. Le pays s'est développé grace à ce processus. Plus de 95% des Américains sont des descendants d'immigrants. Et pourtant, très vite, les polémiques enflent. Plusieurs lois sur les quotas d'immigration sont prises au début du XXème siècle. Les premiers visés sont les Chinois. Puis ce sont les Européens de l'est, puis du sud. On veut une "Amérique aux Américains !" (tiens ca me rappelle quelque chose...)  Au regard de l'histoire du pays, cela prêterait à sourire si le sujet n'était pas aussi grave. Depuis, le visa américain est l'un des plus difficiles à obtenir et les dernières lois passées en Arizona durcissent les conditions pour les immigrants mexicains.

De facon plus générale, le musée consacré à l'immigration aux Etats-Unis m'a fait réfléchir longuement aux politiques d'immigration européennes, et francaises en particulier. Alors que la grande majorité de la population craint une grande vague d'immigration, l'exemple américain montre que celle-ci a considérablement développé le pays. Vous allez me répondre que le pays était vide au départ. Oui, mais non. Au début du XXème siècle, ce fut la plus grande vague d'immigration de l'histoire du pays (1 million d'immigrants rien qu'en 1907!). C'est Marine qui pense être élue  facilement !

Pourtant cette vague, j'ai presque envie de parler d'un tsunami, a été suivie d'un Golden Age, véritable âge d'or pour le pays. Et pour cause, il fallait tout construire pour les immigrants.

Alors je pense à ma France, un pays plutôt vide (densité de population deux fois plus élevée en Allemagne, trois fois en Belgique, presque quatre aux Pays-Bas) qui a tendance à fermer ses frontières. Je pense également au Canada et à l'Australie, souvent premiers au classement de l'IDH (indice de développement humain) et qui ont une politique plus flexible. La solution ? Je ne l'ai pas. Mais j'ai comme le sentiment que l'actuel gouvernement n'a pas la bonne.

J'entre dans l'Arthur's Tavern, sur la Grove Street, un bon endroit pour écouter du jazz ou du blues en live. Ils sont six. Les cheveux grisonnants, la démarche parfois hésitante. Mais leur souffle reste intact. Ce n'est clairement pas le genre de musiciens que je m'attendais à voir. J'imaginais quelques jeunes qui veulent gagner un peu d'argent  et d'expérience. Pourtant ce sont bien nos retraités qui vont nous emmener dans leur univers musical pendant quelques heures.

Ils sourient. Ils sont clairement heureux d'avoir un public devant eux, qui les écoute. Dans le même temps, je pense à mon grand-père, à la santé et à la mémoire plus que fragiles en ce moment. Et je me dis qu'après la retraite, il doit y avoir une vie. Musicale pour ceux-là. Sportive pour d'autres. Faite de voyages, faite de rencontres. Pour que la retraite ne soit plus considérée comme une petite mort.

J'en oublierais presque mon coca à 6$ (tout est dans le presque !) Ils introduisent chaque chanson par un petit discours sur l'artiste ou sur le sens des paroles. Ma culture musicale est très faible quand on parle de jazz. Alors j'écoute et j'apprends.

L'avantage de New York c'est la quantité. Ainsi que la qualité. Des musiciens, il en pullule dans le métro. Parfois des bons, comme ces deux Mexicains avec leur guitare et leur sombrero à qui j'ai donné un petit billet pour qu'ils persévèrent. Comme ce petit jeune avec sa guitare électrique à qui j'ai donné le même billet tout en espérant qu'il se lance dans autres choses pour réussir sa vie. Et de temps en temps, on a un petit vieux. Ils sont là pour gagner leur croûte ou pour prendre du plaisir, c'est selon. Mais je les regarde toujours différemment. Car ils sont attendrissants.