Phileas Frog !

Où habitons-nous ? Au croisement de la 155ème rue et de Riverside Street, à l'extrême nord-ouest de Manhattan. Ici, nous sommes à Harlem, juste au sud du Bronx. L'endroit a une réputation connue, quartier plutôt pauvre, délinquance... Je vous arrête ! Arrêtez de regarder Jean-Pierre Pernaut ! J'habite un endroit plutôt bohème et Harlem s'est considérablement embourgeoisé depuis vingt années. Mon immeuble concentre quelques artistes et l'ancienne hôte de Laura était journaliste et comédienne.

Cependant mon arrivée a entrainé notre départ six étages plus bas, afin de bénéficier de notre propre chambre. Le loyer est de 1000$, soit 500 chacun (370€ au taux de change actuel). Ce n'est pas exagéré pour New York. De plus, nous bénéficions d'une vue sur l'Hudson et le New Jersey.

Bref, tout ca pour en arriver au Brunch que nous avons fait avec l'ancienne hôte de Laura, Susan, qui nous a emmenés dans le New Jersey, plus précisément à Nyack, où une sorte de braderie avait lieu. Je m'imaginais déjà phtographier les montagnes de moules et les milliers de bradeux. Non, c'était plus une sorte de brocante dans une petite bourgade paisible du New Jersey. Et rien ne ressemble plus à une brocante qu'une brocante.

Un bric à brac, des centaines de stands où les objets inutiles s'amoncellent, où les propriétaires veulent se débarrasser pour faire de la place et où les acheteurs ont un coup de coeur pour un objet qu'ils revendront dans quelques années sur la même brocante.

Après avoir attendu que les filles aient fini leur tour et leurs achats, nous pouvions passer au moment important de la journée : le brunch. Un mélange de breakfast et de lunch, petit-déjeuner et déjeuner. Les Américains (et les British) en rafollent, le week-end, rien de tel qu'un bon brunch en famille. Le brunch traditionnel : des oeufs ! Bon, 3 oeufs, c'est bien, un steak, c'est mieux ! Je cumule les deux pour être sûr. Petit délice en compagnie d'une Américaine que j'apprécie, car toujours friande de petites anecdotes sur Robert de Niro, qu'elle a bien connu...

Après une après-midi de détente, nous finissons à Central Park, du côté du Belveder Lake et de Bethesda Terrace. C'est, pour le moment, le plus bel endroit de New York à mon goût, et celui de Laura. Un peu d'architecture, un peu de verdure, beaucoup de nature et vous obtenez un calme tant recherché dans la grande pomme.

Ca y est, nous y sommes ! Seul avec New York ! Comment vais-je te croquer, petite pomme ?

Je dépose Laura à l'ONU (oui, c'est classe comme phrase) et je me lance à l'assaut de la sixième avenue. Pourquoi pas la 4ème ou la 7ème ? Vous allez comprendre. Je suis dans la 55ème rue, au milieu de l'île de Manhattan. Et je souhaite croiser le Rockefeller Center, l'Empire State Building et Ground Zero. Le hasard est bien fait, je vais les croiser sur la sixième avenue !

Très vite, j'ai compris les rues et les avenues new yorkaises, qui suivent la logique implacable des nombres : après la deuxième avenue, c'est la troisième ; après la quarantième rue, c'est la quarante et unième. Et comme c'est un plan en damier... Je n'ai pas traîné à l'ONU, me réservant la visite pour plus tard. J'ai donc marché, continuellement.

Tout d'abord, je croise le Rockefeller center, autant connu pour ses magasins que pour sa patinoire et son immense sapin avant Nöel. 70 étages, musculation du cou effectuée, je peux observer une statue d'Atlas supportant le poids du monde, pensée à tous les fans de mythologie. Un jour, ou une nuit, il va falloir que je fasse un tour sur son observatoire.

Ensuite, le hasard de ma marche m'a fait découvrir la cathédrale Saint Patrick. Oui, Saint Patrick, avant d'être une fête placée sous le signe de l'Irlande et de la bière, fut également un saint que l'on vénérait religieusement. C'est tout simplement la plus grande cathédrale des Etats-Unis. De style néogothique, c'est également la plus ancienne cathédrale catholique des USA (oui, ici on est plus protestant).  Tout d'un coup, un panneau attire mon attention. C'est quoi tous ces chiffres ? La dette des Ricains ! Je fais deux photos et entre les deux, ils ont perdu 30 000 $ de plus ! Je me pose deux, trois questions sur le système capitaliste et une dizaine de rues plus loin, j'apercois l'Empire State Building. J'avoue, c'est haut. 381 mètres pour être précis, 449 si on compte l'antenne. Une montée s'impose, avis aux amateurs !

Manger aux Etats-Unis vous fait oublier votre régime ou perdre votre livret A, c'est au choix de chacun. Hot Dog à 1,50$, Mc Do et autres Fast Foods triomphent bien souvent des fruits et légumes, sauf si ceux-ci triomphent de votre porte-monnaie. Aujourd´hui, j'avoue avoir trouvé un bon plan : poulet-frites à 2$. Avec une banane à 19 cents achetée dans un magasin, j'obtiens un repas conséquent à un coût limité. 

Voici Ground Zero, le lieu de fameux World Trade Center en reconstruction. Des grues et des touristes. Rien d'extraordinaire, il faut l'admettre, si ce n'est l'impression d'humer un peu d'histoire.

Pour terminer mon après-midi, je retrouve avec une certaine joie Central Park, où j'ai l'impression d'être différent : je marche. Oui, la norme semble être le jogging et les baskets pour réaliser le footing quotidien des New Yorkais. Je me pose devant des joueurs de Frisbee et je profite du soleil qui trône sur la ville depuis mon arrivée.

Ma soirée en compagnie de Finlandais consistera à essayer de comprendre les règles du base-ball, véritable religion nationale. J'avoue gérer les bases mais cela reste assez compliqué. Mais que voulez-vous, ici, ils croient que le football se joue avec les mains...

Comment entrer aux Etats-Unis quand on s'est trompé de numéro de passeport ? C'est cette question qui m'a hanté l'esprit lorsqu'à Roissy l'hôtesse d'accueil m'a expliqué ma faute. Un 1 au lieu d'un I. Une faute que j'ai donc faite à plusieurs reprises lors de mes voyages. La douane russe l'a laissé passer, en sera-t-il de même avec nos amis amerloques ??

Tout d'abord, mon document ESTA n'est pas valable. Je dois le refaire. 14 dollars de moins sur mon compte. J'arrive avec mon nouveau document et l'hôtesse me laisse passer. Petit problème, si il y a une faute sur le document ESTA, il y en a également une sur chacun de mes billets d'avion. La chose ne semble pas poser problème à Roissy. Je survole l'Islande, terre volcanique par excellence, rocheuse et déserte. Mon escale va me mettre à nouveau au défi : peut-on rejoindre les Etats-Unis avec un mauvais numéro de passeport sur le ticket d'avion ? Ou vais-je être bloqué dans le pays du Eyjafjöll ? Non, pas de soucis. Il reste la douane américaine de J.F. Kennedy...

La douane du pays de G. W. Bush a une réputation qui la précède. En plus je ne me suis pas rasé la barbe. Double faute. Je m'imagine donc déjà avec un gros Américain dans une petite pièce sombre, avec fouille anale au programme. J'arrive devant le douanier, en le regardant droit dans les yeux. Si je baisse le regard, je m'imagine devoir baisser mon pantalon. Il commence avec un "encore un Francais !". Puis il regarde mon passeport, me regarde et me dit "ce n'est pas possible" suivi d'un long silence. -Ca y est, mes fesses vont y passer !- "Je suis né le même jour !" -Je desserre les fesses- Je souris. La douane américaine est sympa et me laisse rejoindre ma première dame. Il reste des failles dans leurs mesures de sécurité !

1er métro, après l'achat d'une carte un mois illimité (89$). Premier arrêt, Times Square. Je suis obnubilé par le nombre de publicités qui scintillent autour de moi. Mon cou fait le balancier : haut-bas, bas-haut. Difficile de calculer la taille de ces immeubles. New York est très vivant ici, beaucoup moins du côté de la 155ème rue où je réside actuellement.

J'ai beaucoup de mal à réaliser que je suis à New York. Mon esprit semble être resté à Tilques et ses champs de carottes que j'ai quittés il y a quelques heures. Je regarde autour de moi, tout est si différent. Et pourtant je n'y arrive pas. L'impression de marcher dans un rêve.

Demain, je vais y entrer pleinement. Au programme : Statue de la Liberté, Wall Street, Brooklyn Bridge, Chinatown, Little Italy, Noho et Central Park !