Phileas Frog !

Forcément je les attendais ! Il n'y a d´ailleurs que ça que j'attendais ! Et franchement, elles ne m´ont pas déçu ! Il y a eu les premières, à quelques encablures du port. 4 (et demie), alignées, dos à l´océan. Et, juste à côté, une autre, avec des yeux et un chapeau ! Surprise !

C'est au cours de ma visite que je vais lire sur ces statues et leur histoire. Les habitants de l´île de Pâques sont arrivés en 400, ou vers 800, ou... 1200 ! Oui, il y a déjà une sacrée fourchette sur cette information (plusieurs études ont été effectuées, avec des résultats contradictoires !). Ce qui semble avéré toutefois, c'est leur origine, de Polynésie (peut-être les Marquises). Ils sont donc arrivés en bateau, en traversant une partie de l'Océan Pacifique. Ils ont emporté avec eux des traditions, des croyances... Ainsi, dans les îles Marquises on retrouve aujourd'hui des statues appelées Tiki. Le Moaï semblent en être une déformation : les sculptures représenteraient les ancêtres de chaque clan installé sur l'île. Imaginez un gâteau coupé en 10 parts à peu près égales, voilà comment a été divisée l'île par une dizaine de clans (l'objectif étant que tout le monde ait un accès à la mer). Les statues permettraient la transmission d'un esprit, ou d'un pouvoir (le Mana). Encore faut-il que les statues restent debout...

Un peu plus au centre, Ahu Akivi. Celles-là me font un gros effet : elles sont 7, alignées comme des militaires, et (et c'est unique sur l´île) elles sont situées dans les terres, observant l´océan ! 

C´est beau, ça arrive après 3 heures de randonnée, et je suis tout seul face à elles. Magique.

Je trace ma route vers Puna Pau, la carrière... des chapeaux ! Officiellement appelés Pukao, ils étaient un peu taillés dans cette carrière, puis on les faisait apparemment rouler jusqu'à la statue (le chapeau perdait alors un tiers de son volume !), pour le retailler ensuite avant de le mettre sur la statue... l'opération devait être très délicate vu le poids ! Pourquoi les chapeaux sont-ils là ? Etait-ce la fin de la croyance des Moaï à ce moment là ? Mystère.

Mais il n´y a pas que les chapeaux qui sont abandonnés au sol. A de nombreuses reprises je vais rencontrer des têtes, voire des statues complètes couchées, sur le ventre ou sur le dos. L´effet du temps ? Pas seulement...

Car cette destruction des statues est volontaire ! Non, ne hurlez pas sur les touristes, ce n'est pas leur faute ! Deux possibilités :
- la première est celle des guerres qui ont éclaté, apparemment souvent, entre les clans. Faire tomber les Moaï du clan adverse, c'est faire perdre l'esprit et le pouvoir donnés par leurs ancêtres. Ce devait donc être un des objectifs de guerre.
- la seconde est l'abandon volontaire. Car pour que le Moaï ait toute sa puissance, il faut qu'il soit debout. A partir du moment où il est tombé, il ne vaut plus rien. Or, pendant le transport, les chutes devaient être nombreuses ! Pensez, certains Moaï font plus de 9 mètres de haut et pèsent jusqu'à.... 74 tonnes !!! Au final, seuls 1/3 des Moaï semblent arriver à destination.
L'un des mystères tient justement au transport de ces Moaï depuis la carrière où ils étaient sculptés. Ont-ils fait avancer ces immenses statues centimètre par centimètre, à la force des hommes ? Les ont-ils mis sur des radeaux-traîneaux et fait glisser jusqu'aux sites ? Aujourd'hui ce ne sont que des hypothèses.

Ainsi, dans la carrière de Rano Raraku, ce sont des dizaines de Moaï qui sont entreposés au sol. Certaines statues ont été abandonnées très vite, dès leur chute (comme sur ma deuxième photo plus haut), d´autres ont été laissées là volontairement. Peut-être la fin de la période de croyance des Moaï, et tout s'est arrêté... ou alors ce site devait lui-même être protégé différemment et on a laissé des Moaï sur place pour ça. Il y a presque 400 statues sur ce site ! Il y en a même dans le volcan derrière !

Le site le plus connu, le plus majestueux, est situé à quelques kilomètres. 15 Moaï sont disposés sur l´Ahu Tongariki, avec l´océan et ses falaises en décor de fond. C´est le lieu où je croise les groupes, finalement pas si nombreux que ça (y´a un avion par jour qui atterrit ici, ça limite forcément !) Il est là le 88 tonnes ! En 1960, un immense tremblement de terre (9,5 sur l'échelle de Richter ! le plus gros jamais enregistré) a provoqué un tsunami (des vagues de 11 mètres), et des statues se sont retrouvées 100 mètres à l'intérieur des terres. Les Japonais ont aidé à tout reconstruire et voici aujourd'hui le plus large site. Avec de la hauteur c´est encore plus beau !

Allez, je termine avec mes préférés, les seuls qui ont gardé leur chapeau, avec en plus les pieds dans le sable et entourés des cocotiers... Le plus beau site pour moi, sur la plage d'Anakena

Le bilan ? Incroyable. C´est une île magnifique, avec la mysticité qui va avec. Je pourrais aussi vous parler du coucher de soleil.... mais il faut parfois se taire, et simplement apprécier.

Le début, c'est une image qui tourne en boucle sur les chaines d´information : des étudiants fraudent en masse dans le métro de Santiago pour protester contre la hausse du prix du ticket, la deuxième de l´année. Nous sommes jeudi, et nous ne comprenons pas encore que c'est l´étincelle qui va transformer notre voyage ! Car ces quelques étudiants s´en prennent aussi aux infrastructures du métro, ça casse les portiques. 

Vendredi. Le métro de Santiago est en feu, littéralement. Les manifestations commencent, au bruit des casseroles (un grand classique sud-américain) : les habitants prennent une casserole et tapent dessus pour faire du bruit. Tout seul, ça peut paraître ridicule. A 10 000, ça fait un boucan d´enfer ! Et si le métro est la cible privilégiée, des banques et autres symboles "capitalistes" sont aussi pris à partie. La colère explose à Santiago. Le lendemain, c'est dans tout le pays !

Nous sommes alors à la Serena, station balnéaire à 500km au nord de la capitale. En rentrant d´une visite aux pingouins, le bus doit faire un détour. Nous comprenons le mot "barricade" ! La route est bloquée par les manifestants. Sympa les Chiliens, on a vraiment l´impression d´être à la maison ! A l´hôtel nous sommes surpris de traverser une ville morte, avec tous les magasins du centre-ville fermés, alors que nous sommes samedi ! Et pour cause... la manif arrive !
Notre hôtel nous demande alors de fermer toutes les fenêtres car.... les gaz lacrymogènes viennent d´être tirés à deux pâtés de maison ! On entend les bruits de casseroles en fond, on hume les lacrymos à travers les fenêtres... et on ne sort pas ! C´est pas le moment de faire les cons dans un pays que tu ne connais pas et où les militaires sont chargés du maintien de l´ordre pour la 1ère fois depuis Pinochet !

Et dimanche, je veux retirer de l´argent.... oups !

Ladron ça veut dire voleur pour ceux qui ne parlent pas espagnol ! Et Pinera c´est le nom du président conservateur actuellement en place ! On retrouve alors pour lui beaucoup de déclarations d´amour (sic !) Les dégâts sont limités en ville à des symboles (banque donc, centre commercial, statues taguées). Le centre est encore plus mort que la veille et je marche un bon moment avant de trouver un restaurant ouvert (truc con, j'ai faim !). 

La météo est alors parfaite, et nous allons observer les étoiles ce soir dans un endroit mondialement connu pour ça (la vallée d´Elqui). Oups ! Ca ne va pas être possible, nous dit l´agence ! Car un couvre-feu est instauré à partir de 20h jusque 6h du matin ! Personne dehors ! Sortie annulée ! On est un peu déçu (c´est la 2ème fois que ça nous passe sous le nez !) mais on s´en remet vite.

19h. Mission : trouver à manger (truc con, on a re-faim !). A l´hôtel on nous prévient de ne pas traîner en indiquant une direction. Sur le chemin, nous croisons un type avec un carton de matériel hifi. Au croisement suivant, je vois le magasin dont sont originaires les produits, en train de se faire piller.
Les révolutionnaires sont parfois matérialistes.
Nous trouvons finalement à manger quand les policiers débarquent et qu´un hélicoptère nous survole. Nous ne traînons pas tandis que les tags décorent un mur repeint la veille.

Le couvre-feu concerne alors 7 grandes villes du pays tandis que le bilan est de 8 morts. Le lendemain, on est passé a 11 (aujourd'hui les chiffres divergent entre une vingtaine et une cinquantaine.... ça commence à faire une sacrée fourchette !). Des incendies de centres commerciaux ont fait prisonniers des visiteurs du soir, tandis que l´armée semble jouer les cow-boys (notamment à Santiago et Valparaiso). Plus de banques ouvertes, les transports ont disparu... reste la station de bus, prise d´assaut par les Chiliens ! Nous arrivons par miracle à trouver un bus pour... Valparaiso, la prochaine étape prévue ! 
Sauf que dans le bus le chauffeur nous dit : "Valparaiso, pas possible !" Ah.... en raison du couvre-feu on s´arrête à Vina del Mar, à 10 km de la. Enfin, si on y arrive.... car dans cette ville de 300 000 habitants, déserte à 21 heures, c´est aussi le couvre-feu ! Etrange vision, on a l´impression que les gens sont calfeutrés chez eux en attendant l'attaque des zombies. Et comme dans les films, ce sont les militaires qui tiennent la route...  

Je suis à l´étage du bus, je n´entends pas la conversation, mais ça a dû être ceci : "faites demi-tour, personne ne va là-bas !
- D'accord, mais j´ai un bus !
- Rien à foutre, tu prends ton bus et tes passagers et tu roules en marche arrière ou à l'envers, mais tu dégages d´ici !"
On nous rassure un peu en expliquant qu'avec une autre route on peut passer jusqu'au centre-ville. Et ensuite ? Chacun pour sa peau !
A côté de cette scène, des gilets jaunes !!! On pense d´abord à des manifestants, puis on apprend que c´est plutôt une milice locale, destinée à faire régner l´´ordre et à surveiller le quartier ! Des hommes pour la plupart, avec des bâtons et des barres de fer...
On descend du bus sous l´oeil attentif des militaires, et nous partons en direction de l'hôtel. Pas de zombie à l´horizon mais une atmosphère étrange ! Par 2 fois des habitants nous disent : "il ne faut pas rester là c´est dangereux !" On croise une carcasse de poubelle encastrée dans une pharmacie pour finalement arriver à l´hôtel, pas mécontents ! On a faim (encore !) mais on mangera demain !

A Valparaiso le couvre-feu commence à 18 heures !! C´est tôt ! Première étape pour nous, trouver une banque... et voilà à quoi ressemblent les banques ouvertes !

Euh... c´est les soldes, c´est ça ? Car les queues s´allongent devant les magasins (la police se chargeant parfois de l´entrée !). On en arrive à échanger des euros contre des pesos avant d´acheter des pâtes dans une petite supérette ! Pas de ramadan pour nous aujourd'hui, c´est toujours ça de pris ! A midi, sur les collines de Valparaiso nous entendons déjà les bruits de casseroles et l´atmosphère se tend... on ne reste pas et nous reprenons le métro, tandis qu´une manifestation débute à 200 mètres.

Le Chili, le "pays le plus sur d´Amérique du Sud" d´après notre Routard, se révolte ! Pourquoi ? Le métro ? L´étincelle, la goutte d´eau. De par nos observations et nos conversations, c´est surtout le coût de la vie et les inégalités qui sont les principaux vecteurs de la colère (surprise hein !). La moitié de la population vit avec moins de 500 euros par mois, alors que nous, Français, on trouve le pays assez cher ! Comment font les gens pour vivre ? Ils s´endettent, ils cumulent, ils se débrouillent. Et ils galèrent. Le pays est ultra-libéral : éducation, retraite, santé... même l´eau a été privatisée (coucou Coca-Cola !). Or, à côté de ça, le Chili est officiellement un pays riche de son sous-sol, de ses mines de cuivre et de lithium. Qui en voit la couleur de ces richesses ? Pas grand monde, comme d´habitude ! Ajoutez à cela une Constitution qui date de Pinochet, et un milliardaire à la tête du pays. Aujourd'hui il est à 14% d´opinion favorable. Il a dit "nous sommes en guerre", puis s´est excusé, mis en place un couvre-feu et des militaires dans les rues, puis les a retirés, changé des ministres et réfléchi à des mesures sociales. Les manifestations continuent (plus d´un million de personnes le week-end dernier, la première fois que ce chiffre est atteint depuis l´éviction de Pinochet justement) et le pays semble s´être arrêté, ou éveillé, c´est selon.

A titre personnel, c´est intéressant à suivre et un peu compliqué. Après la dissolution du Congres au Pérou, un Chili en révolte, vivement le coup d´Etat en Argentine ! 
Plus sérieusement nous suivons les infos, on regarde ce qui se trame à l´aéroport (c´est qu´on avait des vols à prendre !), et on verra bien ce qui se passe demain. Et dans ces cas là, demain, c´est loin.

A la frontière de la Bolivie et de l´Argentine, il existe un triangle blanc, celui des salars. Uyuni, côté bolivien, est le plus grand, et le plus connu. Je ne connais pas celui de Salta en Argentine, mais je peux vous témoigner de la beauté du côté chilien. Enfin, les photos témoigneront pour moi, tant elles sont parlantes.

San Pedro de l´Atacama est situé en plein désert. Le désert le plus aride du monde ! Nous sommes entre deux cordillères, tandis que l´anticyclone du Pacifique sud est constant, empêchant les nuages de passer et la pluie d´arriver. Le tropique du Capricorne a également un rôle dans cette aridité, en raison de l´inclinaison de la Terre. Toujours est-il qu´il ne pleut pas (parfois pendant 50 ans !!), et que l´air est très sec (5 à 10% d´humidité, ça change de la Guyane !). Les cactus pointent à l´horizon, la poussière vole. Cette ville pourrait servir de décor à un western. C´est pourtant aujourd'hui le coeur touristique du nord-Chili. Mais ses jours semblent comptés.... le lithium, merveille pour nos batteries, aiguise ici les appétits. Un salar touristique a déjaàété vendu, et les professionnels de la ville sont pessimistes : "dans 10 ans c´est fini !" Vraiment ? Fini les flamants roses se nourrissant dans les lagunes ?

Fini ces salars spectaculaires ?

Fini ces lacs enchanteurs entourés de volcans ?

Ce serait bien triste tant cette région est merveilleuse. Nous y sommes restés 4 jours, dont 3 à faire des tours (agence Flamengo, je recommande rarement mais là ils sont bien moins chers que les autres et surtout ils font un tour que les autres ne font pas et c´est pour moi le meilleur !). Nous nous sommes régalés des volcans (la région en compte des centaines), certains ayant leur sommet à plus de 6000 mètres !

Et j´ai même vu des geysers, de ceux qui envoient de l´eau en l´air de manière spectaculaire (je retire d´ailleurs le titre de geysers à ceux que j´ai vus en Bolivie et au Kenya !).

Oui, il y a un peu de monde ici et pour le coucher du soleil sur la vallée de la lune...

Mais il faut en profiter vite, car les jours de ce lieu merveilleux semblent comptés.