Phileas Frog !

25 ans. Pour le Rwanda, cela fait 25 ans que le génocide a eu lieu.

10 ans. Une décennie que je travaille sur le Rwanda (et le Burundi). De manière moins insistante qu'il y a quelques années, à l'époque de ma thèse, mais je reste un spectateur attentif aujourd'hui. Je n'ai pas « transformé l'essai », à savoir publié mes recherches, notamment la thèse, par manque de motivation essentiellement. Mais j'ai un statut, je suis un « docteur », un « chercheur associé » dans un laboratoire d'université française. Alors, de temps en temps, on vient me chercher pour répondre à quelques questions sur la région (France Culture et La liberté ces deux dernières semaines). Par contre, je n'ai pas encore reçu d'invitation concernant la commission d'enquête française chargée de travailler sur le rôle de la France au Rwanda entre 1990 et 1994. D'ailleurs, cette commission n'a aucun spécialiste de la zone... Etrange. Qu'importe, je donne ma version des faits ici, avec des informations que vous retrouverez forcément ailleurs. Car la France a un rôle important dans le génocide rwandais.

Pourtant, le Rwanda n'était pas une colonie française, mais allemande, puis un mandat belge (de 1919 à 1962). Paris débarque à Kigali via un accord de coopération civile (1962) puis d’assistance militaire technique signé le 18 juillet 1975 et modifié en 1983. A cette époque, le président rwandais est Juvénal Habyarimana. La France s'engage donc à aider militairement le Rwanda, comme elle le fait dans la majorité de ses anciennes colonies, via l'envoi d'instructeurs par exemple. Stabilité, gain diplomatique, facilité économique, les raisons justifiant cet accord sont de natures diverses pour la France.

Lorsque la guerre débute en 1990 entre le gouvernement de Kigali (toujours mené par Juvénal Habyarimana) et les rebelles, descendants de réfugiés (le FPR, mené par l'actuel président Paul Kagamé), la France choisit son camp : celui du gouvernement. La France envoie des hommes, le Détachement d’Assistance Militaire et d’Instruction (et aussi son pendant gendarmerie), envoie des armes (mortiers de 60 mm, 81 mm et 120 mm ainsi que des fusils de 105 mm) tandis que la BNP garantit les achats d'armes (dès 1992). Cet approvisionnement en armes inonda le pays, si bien qu’en 1993, il devint possible d’acheter des grenades sur les marchés de plein air pour quelques dollars la pièce...

La France est le pays le mieux informé sur ce qui se passe en Rwanda avant 1994. Des militaires entendent parler de listes, les discours extrémistes ne sont pas susurrés, ils sont criés sur tous les toits. Paris ne réagit pas, les militaires français participent même, souvent dépassant leur fonction/ordre, à des combats sur le front entre l'armée rwandaise et les rebelles. Deux mois et demi avant le génocide, alors qu'un embargo sur les armes existe désormais, la France est prise la main dans le sac à l'aéroport de Kigali, alors qu'elle envoie des armes à l'armée rwandaise...

Lorsque le génocide débute, les principaux organisateurs se réfugient à l'ambassade de France. Ils sont évacués, ils sont protégés par la France. Agathe Habyarimana, la femme du président, celle vers qui beaucoup se tournent quand il faut expliquer le génocide, vit encore en France aujourd'hui, bien à l'abri de la justice. Un gouvernement provisoire est mis en place... dans l'ambassade de France. Ce gouvernement provisoire qui supervisera le génocide.

Quant à ceux qui encadrent le génocide, sur le terrain, ce sont essentiellement des militaires et des gendarmes formés par les Français. Très bien formés. Trop bien formés, en y regardant avec 25 ans de recul.

Que fait la France ? Comment réagit-elle alors qu'un génocide a lieu, et que, selon le terme, l'ensemble de la communauté internationale doit réagir ? Elle tergiverse. Elle garde à l'esprit son vieux schéma, elle reste du côté du gouvernement. Les premiers avions débarquent avec des munitions pour le gouvernement rwandais. Des avions transportant des armes sont envoyés de France à Goma pendant le génocide. Quand la France lance l'opération Turquoise, le 23 juin, à la fin du génocide, elle le fait toujours avec une idée derrière la tête : protéger le gouvernement officiel, celui qui doit fuir devant l'avancée des rebelles. Tout cela en se drapant du manteau de l'opération humanitaire, destiné à sauver des vies. Les génocidaires sont heureux, ils acclament l'armée française à son arrivée, celle qui va les protéger pour qu'ils puissent fuir, avec leurs armes, leurs munitions, et le sang sur leurs mains. Des armes arrivent au Zaïre, pour les génocidaires, alors qu'un embargo international a été mis en place. Des militaires français de haut rang le voient, et ne réagissent pas. Ces armes seront bientôt utilisées dans les guerres congolaises.

Voilà le rôle de la France pendant le génocide rwandais de 1994. C'est clair, c'est précis, c'est documenté. Les Français sont restés les plus proches alliés du gouvernement rwandais sur les plans militaire, politique et diplomatique. On peut parler de complicité, notamment en raison des armes envoyées. Certains hommes politiques de l'époque ne veulent pas regarder la vérité en face (Hubert Védrine en premier lieu). Des erreurs monumentales ont été faites par l'Elysée à l'époque (François Mitterrand donc), sans doute très mal conseillé par son fils Jean-Christophe ou par les militaires qui l'entourent.

Oui, la France doit présenter ses excuses officielles. Les Etats-Unis et la Belgique l'ont fait il y a bien longtemps (1998 et 2000). Ce n'est pas cracher sur l'armée française, c'est simplement admettre que de nombreuses erreurs ont été commises. Les faits sont têtus.

J'aurais pu vivre la Coupe du Monde en Allemagne. J'aurais alors vécu une victoire qui n'aurait pas été pas la mienne. Et je l'aurais vraiment eu mauvaise en quart de finale.
J'aurais pu vivre la Coupe du Monde en France. A l'ancienne. Mais je ne sais pas pourquoi, 2010 m'a laissé peu de souvenirs. J'avais même longtemps hésité à aller voir la finale.
Et puis me voici au milieu de l'Afrique. L'occasion de vivre la Coupe du Monde de manière un peu originale.

Tout d'abord, je confirme la rumeur : les Africains sont fans de foot ! Les matchs sont retransmis partout, jusqu'à chez le coiffeur ! Dès qu'il y a une télé quelque part, il y a le match du soir.

Ce qui m'a marqué aussi, c'est le bruit. Je n'ai pas regardé tous les matchs (je viens tout de même pour bosser à la base !). Mais j'étais toujours au courant des buts. Le Mexique-Pays-Bas notamment, où Kigali a gueulé au moment des deux buts néerlandais.

Quelle équipe supportes-tu quand tu es Rwandais ? Le Rwanda n'a pas une grande équipe de foot, et ils n'étaient pas qualifiés. Du coup, il faut choisir un camp. Première chose : un esprit d'unité africaine. Avec une préférence pour le Ghana. La sélection des frères Ayew a fait une belle performance en 2010, et ça a visiblement marqué les esprits. Mais même l'Algérie était supportée à chacun de ses matchs (même s'ils ne sont pas vraiment africains pour beaucoup ici, ça reste sur le continent).
Dans les autres matchs ? Ça dépend. La France jouait clairement à l'extérieur, à chaque fois. La Belgique aussi. Les pays Sud-Américains étaient souvent privilégiés.

Les matchs sur grand écran. A partir des huitièmes de finale, les choses deviennent sérieuses. Et les ambassades font parfois des efforts. L'ambassade américaine met le paquet (300 personnes pour le huitième). Côté français, le grand écran est installé dans un restaurant français (l'épicurien). C'est là où je verrai la victoire des huitièmes et la défaite des quarts, en direct sur Canal + Afrique ! (les commentaires faisaient presque regretter Christian Jean Pierre !). Côté allemand, il faut attendre la finale pour voir quelque chose s'organiser.

Forcément, les demi-finales s'annoncent avec moins de saveur. Je me retrouve dans un petit restaurant miteux de Gisenyi, on est 7 devant un match Brésil-Allemagne... vous connaissez l'histoire, match de fou, et ambiance sympa malgré le petit comité. Les Rwandais présents, plutôt pro-Brésil à la base, se mettent à supporter l'Allemagne à partir du deuxième but !

Reste la finale. En direct de Car Wash, le repère des Allemands de Kigali. Beaucoup de monde, dont les Rwandais pro-Argentins. Lors du but refusé à l'Argentine, les deux camps se lèvent, les pro-Argentins d'abord pour fêter le but, et puis les Allemands, pour se foutrent de leur gueule !
A la mi-temps, sur la chaine de télé africaine, au milieu des « experts » (Jay-Jay Okocha !), il y a un tour de magie ! (on ne sait pas trop ce qu'il vient faire là). Je me régale des publicités africaines (la pub Coca est géniale).
Prolongation. Le but. Même moi, pas forcément trop pro-Allemand (mon vieux maillot de Batistuta me rappelle mon penchant pro-Argentin) j'en ai des frissons. Un immense cri, une immense joie. Et puis le coup de sifflet final. Les Allemands fous, tout le monde debout pour la remise du trophée. Et une danse qui commence, jusqu'au milieu de la nuit. Les Allemands sont sur le toit du monde, sur le toit de Kigali. Ils volent. Les salauds ! Je les jalouse ! Et j'attends l'euro 2016 avec impatience. En France !

C'est quand même sympa le football.

Le Rwanda m'a très clairement réconcilié avec l'Afrique. Un petit bilan en douze mots

Argent : au Rwanda ce fut mon retour avec les francs. Sensation très étrange de payer 100 francs pour quelque chose, ça m'a rappelé des souvenirs. Bon, le taux de change est d'un euro pour 850 francs. J'avais donc des pièces de 100 francs et des billets de 5000 francs ! Concernant les prix, c'est beaucoup moins cher que le Kenya ou la Tanzanie (on peut aisément manger pour un euro, les déplacements sont peu chers). Seul les parcs sont TRES chers (compter 500 dollars US pour voir des gorilles!!!)

Belges : Car mon séjour fut marqué par ma Couchsurfer, Fred, avec qui j'ai vécu pendant deux semaines. Au-delà de l'aspect financier, cette expérience a été très concluante pour ma découverte du pays. Elle m'a emmené dans des lieux que je n'aurais pas trouvés seul, et fait vivre des expériences magnifiques. J'ai également passé un peu de temps avec les professeurs de l'école belge. Cela m'a confirmé une chose : les Belges sont des gens bien sympas tout de même !

Conduite : J'ai enfin retrouvé un pays où l'on roule à droite. J'ai vécu au rythme des motos-taxis, redécouvert les vélos-motos (pas à Kigali mais dans les petites villes et villages).

Développement : Le Rwanda se transforme depuis plusieurs années. Le Masterplan de Kigali a carrément prévu des détruire des blocs entiers de résidences pour tout reconstruire, avec une hauteur minimum de six étages ! Je reviens l'année prochaine et je risque d'être perdu dans des quartiers que je connaissais cette année. Augmentation constante du PIB de 6-7 %.

Français : Le fait d'être un Français parlant anglais est une grande chance dans le pays. Les anciennes générations maîtrisent la langue de Molière, les plus jeunes se débrouillent dans la langue de Shakespeare. Bon, ceci est le cas dans la capitale, mais dans les villages mieux vaut bredouiller quelques mots de kyniarwanda, la langue commune du pays.

Génocide : Aller au Rwanda sans évoquer le génocide serait une erreur. C'était il y a moins de 20 ans, et ça reste présent dans l'atmosphère. Un peu partout j'ai vu des affiches pour la 19ème commémoration de cet épisode. Et les mémoriaux sont un must-to-see.

Muzungu : Comme au Kenya, comme en Tanzanie, tu es et resteras un Muzungu, à savoir un blanc. Peu importe que tu vives dans le pays depuis 6 mois, un an, dix ans, tu es un Muzungu. Et les gens t'interpelleront toujours de cette façon dans la rue. Ça peut fatiguer.

Nourriture : Le Rwanda fut pour moi l'occasion d'une rencontre avec de multiples saveurs culinaires. Le meilleur plat : le Tilapia du dernier soir, un poisson péché dans le lac Kivu, clairement énorme dans l'assiette. Les bananes plantains furent également très sympas.

Recherche : C'était tout de même la raison principale de mon séjour. J'ai réussi à voir plusieurs personnes, notamment des professeurs et des gens de l'institut français de Kigali. Pour des professionnels, notamment dans les milieux politiques, il me fallait attendre une autorisation des ministères. Résultat : ce n'est que le dernier jour que j'ai eu les contacts de la Ministre de la Santé ou des Affaires Étrangères. Mais c'est un bon début pour ma prochaine visite.

Sécurité : A mon arrivée ici ce fut les messages reçus : sois prudent, et ne te fais pas enlever ! Pas d'inquiétude pour le coup, le Rwanda étant le pays le plus sécuritaire d'Afrique de l'Est. Avec un militaire armé tous les 100 mètres dans Kigali, ce n'est pas difficile. Cette impression de sécurité se ressent dans les déplacements de la population : la nuit, pas d'inquiétude, les gens sortent et rentrent à pied. Chose impensable à Nairobi.

Sourire : C'est un souvenir que je garderai de ce pays : des gens souriants. Cela m'a changé de la froideur des Kényans et à un degré moindre des Tanzaniens. Les Rwandais étaient très ouverts, toujours prêts à discuter. Et les enfants furent formidables.

Vert : C'est la caractéristique du pays : des collines vertes, boisées. Je suis arrivé au début de la saison sèche, et on m'a dit que pendant la saison des pluies c'est encore plus impressionnant. Même la capitale est de cette couleur (en partie, faut pas déconner non plus).

Depuis mon arrivée en Afrique c'est quelque chose à quoi je me suis habitué. Petit à petit. Je parle des domestiques.

La sensation est cependant étrange. En ce moment-même, je vous écris, et Pascal nettoie mes vêtements. Oui, ça fait bizarre. Au départ je n'osais pas trop donner mes vêtements. De même je faisais la vaisselle. Et puis l'employée de maison n'était pas satisfaite : c'était son travail, et si je le faisais à sa place, elle n'avait plus de raison d'être ici. Et comme travail dit salaire...

Alors je m'y suis fait. Que ce soit au Kenya ou au Rwanda je n'ai pas eu besoin de nettoyer mes vêtements. Quelqu'un nettoie ma chambre, fait mon lit, cuisine pour moi, fait la vaisselle. Pas tous les jours : 3 fois par semaine au Kenya, 2 fois au Rwanda. Mais c'est grandement suffisant.

De même, lorsque je suis en soirée chez quelqu'un, je ne m'étonne plus de voir arriver un employé me servir mon jus d'orange. Bon, c'était particulièrement gênant lors d'une soirée au sein de la communauté belge, où nous autres, Occidentaux, nous faisions servir par des domestiques locaux. Un étrange air de colonisation.

Mais le fait de côtoyer les employés de maison m'a permis d'en savoir un peu plus sur le pays, sur sa culture. Ici Pascal est congolais. Il cuisine des plats typiques, il évoque la situation inhérente à l'est de la République Démocratique du Congo. Pascal est un petit livre d'histoire à lui tout seul : il a vu arriver les réfugiés rwandais à Goma et Bukavu en 1994. Il regarde cette période avec positivisme, se souvenant d'une période bénéfique pour les affaires. Et il évoque aussi les guerres, qui ravagent depuis 20 ans sa région natale, où sa femme et ses enfants vivent toujours. Pascal est venu travailler ici pour empocher un meilleur salaire que ce qu'il peut obtenir en RDC. Mais il préférerait travailler pour des Français qui « payent mieux ». Ou alors pour les Américains « mais il faut apprendre l'anglais ». Les Belges sont cependant "très gentils". Pascal observe le Rwanda avec un œil congolais, toujours quelque peu méfiant, surtout envers le président Kagamé. Il évoque aussi sa famille, et surtout son fils, qui va épouser une fille cet été. Le mariage a été accéléré, car la demoiselle est déjà enceinte. Faire cela avant le mariage, un péché pour Pascal, très croyant et plutôt conservateur. En plus son fils n'a pas encore de travail. La dot est donc très importante pour lui (les dots se font encore en animaux dans l'est de la RDC). Ce conservatisme dans ses pensées se reflète dans sa situation professionnelle : pour lui il est tout à fait normal de travailler comme employé de maison. Et il n'imagine pas faire autre chose. 
 

« La nourriture est prête ». « Merci Pascal, j'arrive ».

J'espère que vous n'avez pas faim avant de lire cet article, car cela risque fort d'empirer. Je vous emmène donc dans la nourriture locale, où les influences diverses ont apporté nombre de plats devenus nationaux.

Le midi, je suis un grand fan des buffets. Pour une somme assez modique (de 2 à 4 euros) vous pouvez remplir une assiette de ce que vous voulez. L'objectif étant de la remplir assez sans la faire déborder. 

Sur la photo, vous pouvez voir derrière les spaghetti des haricots. C'est clairement le plat national rwandais. Vous pouvez en trouver partout. Personnellement je ne suis pas un grand fan. Mais les goûts et les couleurs...
 

Les samoussas. Là nous avons affaire à un plat que l'on retrouve dans plusieurs régions du monde. Originaire de la Perse, les samoussas ont conquis l'Inde mais également la Corne de l'Afrique. On en retrouve au Kenya et aussi au Rwanda. La recette est très facile : une pâte de blé qui enrobe une farce. Le plus typique ici c'est de la viande. Mais on en trouve aussi avec une farce de légumes. Un peu épicé, franchement bon et plutôt bourratif.

Les bananes plantains. Ce n'est pas exactement la même banane que l'on consomme en Europe, celle-ci étant plus riche en amidon et utilisée comme légume. On cuit la banane verte avec la peau (bouillie, grillée, frite) puis on enlève la peau et on mélange la banane à une sauce. Un de mes plats favoris ici. Très commun à l'Afrique subsaharienne.

Le Sombé. Cette fois-ci nous avons affaire à un plat congolais. Ok, je l'avoue, ça ne semble pas très appétissant (quelle bouse de vache ?). Mais au goût ça reste correct. La recette : du bœuf cuit dans des feuilles de manioc. On mange cela avec du riz.

Les racines de manioc. Les fameuses, connues un peu partout en Afrique subsaharienne. Attention, il faut d'abord bouillir les racines ou vous serez empoisonnés ! Oui, dans les racines de manioc il y a du cyanure. Bon j'ai goûté, et c'est franchement sec. Pas mon plat favori.

Voilà pour le petit point culinaire. J'oublie les brochettes (de mouton notamment), les différents riz épicés, les avocats... mais c'est ce que j'ai trouvé de plus local pour le moment. Et bon appétit bien sûr !