Phileas Frog !

Non, je ne veux pas vous faire peur avec cet article ! Mais pour bien relater ce qui se passe ici, il faut parfois évoquer les sujets qui fâchent !

L'avion est presque devenu une routine pour moi. Je me souviens bien des premières fois, de ma fascination devant les champs de coton (nuages), de la petite pression au décollage et à l'atterrissage, de mes sourires béats quand je survolais les Alpes. Maintenant, j'avoue ne plus trop y faire attention, sauf circonstance exceptionnelle...
Il se trouve que mon vol fut agité. Pourtant je dormais bien, après avoir regardé un film moyen (Crazy, Stupid, Love, également dénommé : film de filles). Je commence à ressentir quelques turbulences. Oh, rien de bien grave, mais le pilote appuie sur son bouton : « mettez vos ceintures ». Je m'exécute. Le problème, c'est que les petites turbulences deviennent un peu plus grandes chaque seconde ! L'avion commence à secouer sévère, et des grands cris se font entendre. L'air de rien, entendre quelqu'un qui panique vous stresse toujours un peu. Mais c'est seulement quand l'hôtesse de l'air s'est littéralement jetée sur le siège à côté de moi que j'ai vraiment commencé à me demander si mon heure n'était pas venue. Parce que les passagers qui paniquent, c'est logique, mais l'hôtesse de l'air, habituée à de nombreux vols... ce n'est pas rassurant !
Bon, là vous vous dites : « s'il était mort dans un accident d'avion, il n'écrirait pas cet article ! ». En effet, c'est une histoire qui se finit bien puisque les trous d'air se sont peu à peu éloignés. Et me voici à l'aéroport de Nairobi.

Là, tout de suite, moment comique : panne d'électricité dans l'aéroport. Bon, il y a eu un gros incendie l'année dernière, et on est dans les bâtiments annexes de l'ancien aéroport. Mais ca n'explique pas tout ! Notamment mon moment visa.
Idée bête, je souhaite avoir un visa commun pour le Kenya, l'Ouganda et le Rwanda. C'est tout nouveau, ça a commencé début 2014, et ça doit beaucoup m'arranger pour mes voyages. Déjà, la tête de l'agent quand je lui demande vaut le détour. « Visa commun ? » « Oui oui, visa commun ». Je lui explique le truc, et là il se lève, et part avec mon passeport dans des bureaux au fond. J'attends.
10 minutes plus tard, j'attends toujours. Les gens dans la queue derrière moi se demandent bien qui je suis (terroriste ? Immigrant illégal ?) tandis que moi je garde un oeil attentif à mon fonctionnaire et surtout à mon passeport. Il revient, pose une question à tous les autres guichets, puis repart, sans plus d'explication. Nouvelle panne d'électricité dans l'aéroport. C'est folklorique. Le type revient finalement et me dit : « on n'a plus les papiers ». Administration bonjour. Je lui demande quelle solution j'ai, hormis celle de prendre un visa kényan. Il me dit « euhhhh ». « No solution ».

Et me voici avec un visa kényan. Du coup, conséquence directe, pas d'Ouganda pour moi. Je pensais faire le pays en bonus (avec le visa commun), mais ça a déjà sauté. Ce samedi, je m'envole directement pour Kigali, Rwanda. Bref, restent mes bagages. Du fait de la panne électrique, on ne sait pas quel tapis roulant il faut surveiller. Forcément, je choisis le mauvais. Qu'importe, je suis entré !

Ma semaine à Nairobi n'est pas des plus intéressantes à raconter : je suis dans mon bureau, j'étudie, je prépare mon déplacement rwandais, je revois mon directeur de thèse. Seules deux choses sont à signaler, car différentes des fois précédentes.
Tout d'abord, l'insécurité. Faut dire que je n'ai pas de chance : le lendemain de mon arrivée, bim boum, attentat sur la côte. 50 morts. Surlendemain, nouvelle attaque. Il y a quelques centaines de kilomètres d'ici à la côte nord-est, mais ça vous pose un peu le décor. Surtout, ça se ressent un peu partout en ville. Pourtant je suis déjà venu deux fois, et la première c'était juste avant les élections. C'était déjà tendu. Mais depuis les attentats de Westgate (qui ont fait la Une des journaux du monde entier pendant une semaine), on sent que Nairobi n'est pas sereine. Les habitants en parlent, les gens se font peur. On évoque le bruit d'une prochaine attaque sur les écoles de la capitale, on répète qu'il ne faut pas se déplacer seul. Et tous les gens autour de moi, les mêmes qui se déplaçaient sans trop de craintes il y a un an, font gaffe aujourd'hui. Beaucoup sont d'ailleurs contents de partir prochainement. Je le serai aussi ce samedi !

Enfin, il y a Couchsurfing. Oui, Couchsurfing en Afrique ! Je suis chez un Kényan et une Américaine. Ils sont en couple depuis 3 ans, et ont une petite fille : Sarah. Sarah, c'est mon réveil, vers 6h30 chaque matin. Une énergie débordante, une voix perçante (rappelez-vous Lara Fabian aux Guignols... c'est ça !) et des cochonneries à tout va ! Alors au choix : lancer de l'eau, jeter la nourriture un peu partout, faire pipi sur le divan (puis se jeter avec le short sale dans mon lit)... bref, on ne s'ennuie jamais avec cette petite métis de deux ans à peine. Sa mère est nutritionniste (et végétarienne) et son père est un ancien joueur de football professionnel kényan, qui s'occupe aujourd'hui d'une association dans un bidonville de Nairobi. Classe. Ça me change un peu des dernières fois (les garçons avec qui je trainais sont partis) mais ça me donne une autre vision de la vie et de la ville.

La suite au prochain épisode (des photos de la petite famille très bientôt si j'en ai l'occasion).

Pendant ces premiers mois de recherche, j'avoue m'être souvent posé des questions : qu'est-ce que je fais là ? Pourquoi faire un doctorat ? Quel est l'intérêt de cette recherche ? Pourquoi ne pas avoir passé le concours d'enseignant ?
Et puis jeudi et vendredi j'ai trouvé mes réponses.

Travailler seul est parfois très difficile. Seul face à son sujet, seul face à une motivation qui peut être fluctuante. Le thésard est un être solitaire qui doit son succès, ou son échec, à sa personne. Nous sommes encadrés, mais de loin. Quand j'étais au collège ou au lycée, il était difficile de ne pas travailler : les professeurs nous surveillaient en cours et ma mère était toujours derrière moi à l'extérieur des cours. Puis vint le temps de l'université, le temps des premières gamelles pour certains qui croquent un peu trop la pomme de la liberté due à cette époque : maman n'est plus là et les professeurs, du haut de leur amphithéâtre, nous regardent de loin. Là j'ai réussi à passer le test, après un peu d'adaptation lors de la première année. J'arrivais à me motiver, surtout grâce aux copains à côté de moi travaillant sur le même sujet. 

Le doctorat est totalement différent, et plus dur encore. Je n'ai pas de cours. Je n'ai pas d'autres étudiants à mes côtés. Et mon directeur de thèse vit à plusieurs milliers de kilomètres et nous échangeons des mails une fois par mois. Je suis seul. Face à mon sujet. Sans avoir le rythme des cours. Je dois décider de me réveiller tôt le matin, je dois décider de lire sur mon sujet au lieu de regarder un film, et je dois essayer de me motiver chaque jour. Ce serait un mensonge de dire que ce fut facile. Après les deux premiers mois de découverte, j'avoue avoir eu une période de flottement. Et pour cause, après deux mois sur le même sujet, c'en est fini des découvertes. Je retombe irrémédiablement sur les mêmes informations, les mêmes conclusions, le même type de document. Cependant je dois continuer à lire l'ensemble des articles, car ce n'est parfois qu'une seule phrase qui sera déterminante. L'hiver, la fatigue. J'avoue en avoir eu un peu marre parfois, glandant plus que travaillant.

Depuis deux mois c'est reparti. J'ai trouvé mon second souffle. Si mes questions existentielles sur l'intérêt de cette thèse étaient toujours là, j'arrivais à me motiver chaque jour pour étudier.

 Et puis jeudi et vendredi arriva la conférence sur l'intégration régionale (en gros, le sujet que j'étudie depuis six mois!). Autant vous dire que j'attendais impatiemment de me confronter avec des spécialistes et des acteurs de la Communauté d'Afrique de l'Est.

J'avais mon beau badge, et une belle équipe qui m'entourait : des anciens députés, l'ancien secrétaire général (un peu le Barroso local), des gens de la Banque Mondiale, de la Banque Africaine de Développement, des professeurs... Un beau gratin ! 

 Et figurez-vous que j'ai adoré. Pour la première fois, je me suis senti à ma place. Je comprenais tout, je connaissais tout. Même les textes de loi ou les détails de la dernière affaire portée devant la cour de justice locale. J'ai enfin pu constater que ces six mois de lecture m'ont servi à quelque chose ! Ouf !

Au-delà de cette conférence, c'est aussi le retour avec mon professeur, vendredi, à travers les bouchons de Nairobi. J'en ai profité pour en savoir un peu plus sur lui, sur sa vie. Et j'ai eu le droit à un récit détaillé : le coup d'Etat au Burundi en 1993 il était là. Il a même abrité des opposants. Puis les informations concernant le génocide du Rwanda en 1994. C'est facile, j'avais l'impression d'avoir un livre d'histoire ouvert devant moi. J'étais passionné. J'étais satisfait. J'étais au bon endroit.

Aujourd'hui, c'est un grand jour pour l'université de Pau : on signe un accord de coopération avec une université de Nairobi, Kenyatta University. De ce fait je suis invité à la signature de l'accord, en tant qu'étudiant de l'université de Pau. Notre vice-président est là, tout comme son homologue kényan. Sont également présents des professeurs de Kenyatta, une partie de l'administration, des membres de l'Institut Français de Recherche (IFRA) et l'ambassadeur de France lui-même !
Pas grand chose à signaler lors de cette signature, si ce n'est quelques discours, et beaucoup d'applaudissements (et d'optimisme sur la réussite de cet accord). Ah, si, une énorme chute d'un photographe kényan qui a voulu enjamber une table et qui a réussi finalement à se faire enjamber par la même table.

L'élément important de la journée est pour moi la réception à la résidence de l'ambassadeur. Un déjeuner est organisé pour les éléments présents le matin. 3 tables de 9 personnes et un repas fantastique (quand je dis fantastique, il faut prendre en considération que je mange à Nairobi depuis une semaine, et que j'essaie de manger pour pas cher). Je mange français, dans des assiettes signées République Française ! (mais le chef est kényan). Et la mousse au chocolat noir est divine.

La résidence de l'ambassadeur est impressionnante. Pour bien comprendre la chose, il faut préciser qu'elle est située à côté de la résidence de l'ancien président de la République kényane, et que de l'autre côté vous avez Kibera, le plus grand bidonville du Kenya ! Contraste, contraste... La maison a un style colonial, le jardin est magnifique, une piscine agrémente la terrasse. C'est assez étrange de se retrouver là, au milieu des fastes de la République. Je discute de mon sujet avec les professeurs de Kenyatta, un homologue historien me propose même de le contacter lors de ma prochaine venue ici pour enseigner dans l'université kényane. Pas sûr que cela plaise à ma famille ou à la demoiselle ! (plus de photos ici)

Me voici de retour à Nairobi après mon précédent voyage à l'automne dernier. Mais cette fois je ne resterai pas simplement au Kenya : direction la Tanzanie et le Rwanda. Respectivement 10 jours et 3 semaines, même si ce plan peut encore évoluer. A Arusha, à quelques dizaines de kilomètres du Kilimandjaro (qui est sur ma Bucket List), je compte rencontrer des personnes travaillant pour la Communauté d'Afrique de l'Est. Au Rwanda, il en sera de même, ainsi que des acteurs politiques et économiques. J'espère me libérer quelques jours pour pouvoir voyager un peu à travers le pays. Retour en Europe le 1er juillet. 

Nous sommes au mois de février 2008. La communauté internationale ne comprend pas, le Kenya, meilleur élève de l'Afrique de l'Est, subit pour la première fois des violences post-électorales. Le président sortant, Mwai Kibaki, a été déclaré vainqueur, mais les partisans de Raila Odinga, son opposant, refusent de reconnaître les résultats.

Les morts se comptent par centaines. Des Kikuyu, groupe ethnique dont est originaire le président, tuent des Kalenjin et des Luo, dont est originaire l'opposant. L'inverse est également vrai.

1 500 morts plus tard, après une négociation internationale menée par Kofi Annan, le président Kibaki accepte de partager le pouvoir avec son nouveau premier ministre Odinga.

Pour avoir discuté politique ces dernières semaines avec les Kényans, je peux vous confirmer que ces violences ont laissé un traumatisme au sein de la population. Alors que les prochaines élections doivent avoir lieu au mois de mars 2013, cela fait depuis 2011 que les conversations et les inquiétudes tournent autour de ce sujet. Avec des problématiques ethniques tout autant que politiques.

Les ethnies au Kenya. Elles sont évaluées à une quarantaine. Certaines d'entre elles sont connues mondialement, comme les Maasaï, peuple guerrier du sud-ouest du pays. Les Kikuyu sont les plus nombreux, ils représentent 22% de la population. Viennent ensuite les Luhya et les Luo, qui représentent chacun près de 15% des Kényans. Ces groupes ont leur propre langue, ainsi que leurs coutumes. Le swahili est le langage officiel du pays, avec l'anglais, mais il se peut que vous rencontriez des personnes âgées de ces ethnies incapables de parler autre chose que le langage de leur tribu.

Peut-on différencier un Kikuyu d'un Luo ou d'un Maasaï ? Pas vraiment. D'apparence, et si les personnes ne portent pas leurs habits traditionnels, cela est impossible. Cependant, lorsque l'on vous donne le deuxième prénom, les Kényans savent à quelle ethnie il appartient.

Le problème des ethnies se retrouve en politique. Au Kenya, vous ne votez que très rarement pour un programme politique, vous votez pour celui qui fait partie ou représentera le mieux votre ethnie. Ainsi, pour mon chauffeur de taxi, si les votes se concentrent sur un Kikuyu, les Kikuyu seront avantagés ces prochaines années.

Pour les prochaines élections, Saitoti était considéré comme le favori. Étant originaire des Kikuyu et des Massaï, il devait ratisser large et remporter la mise. Un accident d'hélicoptère en juin dernier en a décidé autrement. Odinga, le premier ministre, est maintenant le favori. Ses principaux opposants seront Uuru Kenyatta, fils du premier président, et William Ruto. Problème, ces deux hommes sont accusés par la cour pénale internationale de crime contre l'humanité après les violences de 2007-08. Et la cour doit rendre son verdict.... après l'élection.

En mars 2013, je ne veux pas être au Kenya.